【大紀元8月12日報導】（中央社台北12日電）往來台灣與馬祖的「臺馬之星」客輪，今天首航，兩地之間的海運邁入新里程碑。回顧過去，從海軍「中字號」運補艦、AP艦，都讓馬祖人留下難忘的搭船回憶。
民國50年代，國軍為運送戰備物資，派遣海軍「開口笑」的「中字號」運補艦，航行基隆與馬祖間，當時馬祖民眾必需經過層層關卡的身家調查與審查批可之後，才可申請出入境證明，免費搭乘唯一交通工具去台灣，過程不是那麼容易。
當時搭這種平底船從馬祖到基隆，約7天只有一次航班，海象平靜約需12至16小時；若遇上風浪較大，動輒20或30小時也不稀奇，速度極慢。
更不好過的是，由於「中字號」運補艦主要被設計負責載運軍用車輛與軍需物資，不是專門的人員運輸艦，一般只有高階軍官有床位，臥舖有限；有搭船經驗的民眾在上船之前都會事先準備厚紙板，再於船艙內自己找一處乾淨容身之處，方便坐臥，想辦法熬到基隆港。
「坐軍艦的苦刻骨銘心，一輩子都不會忘掉！」老一輩馬祖人說，搭這種運補艦幾乎沒有人性的尊嚴，數百名軍民當時夾雜在有限的艙底小空間，若有人在航行中因海象不佳嘔吐，經常將船艙內搞得髒亂、氣味難聞，甚至連廁所也是髒臭到不行，只見有人隨船搖擺身軀、有人緊閉雙眼、臉色發白，宛如昏死，與逃難的難民船沒什麼差別。
或許有人認為，乘客於白天時可在甲板上呼吸新鮮空氣，但若遇到下雨或風浪大時，還是要擠進防護不是很好的船艙內，艙底開始積水，飽受風吹雨淋及暈船之苦，幾乎崩潰，只盼運補艦趕快駛抵基隆港。
民國60年代，隨著海軍AP艦加入台馬航線，每月3至4個航次，雖船隻較大，改善航程時間，但搭船還是相當不適；若偶遇天氣不佳，還是有可能延後出港。
馬祖地區在結束軍管、實施地方自治之後，當時地方首長與民代向中央大力爭取經費，於民國86年向日本購置1艘約5000噸的中古客貨船，之後改為「台馬輪」，並經過兩次整修，大幅增加臥舖數量、裝置「平衡翼」航行設備，進一步增進航行舒適度，馬祖人才終於揮別搭軍艦的難過歲月。
如今，船齡已有30年、已在台灣海峽乘風破浪十多個年頭之久的「台馬輪」，將退居的第二線，改由「臺馬之星」繼續負責台馬兩地之間的旅客運輸，船上舒適程度再度提升，讓馬祖與台灣的旅運又邁入一個新的里程碑。
