「誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城，此夜曲中聞折柳，何人不起故園情。」這首〈春夜洛城聞笛〉是唐代大詩人李白一首膾炙人口的的作品。笛子的樂聲清揚，具有開闊的空間感及很強的穿透力，當您聆聽笛聲時，是否覺得它正引領您飛向遙遠的天際呢？
考古學家發現笛的歷史遺跡，是在河南舞陽賈湖裴李崗文化墓葬出土的骨笛，這是一種以鳥禽肢骨所製成的笛，距今已有八千年的歷史。東漢應劭《風俗通》中記載：「笛，滌也。所以滌邪穢，納之雅正也。長尺四寸，七孔。」意思是說笛，又稱滌，可以滌蕩邪氣，古代將笛視為正邪氣、揚正聲的雅正之音。
根據《史記》中的記載：「黃帝使伶倫伐竹於昆溪，斬而作笛，吹之作鳳鳴。」從這段文獻資料，我們得知遠在四千多年前，竹已被選用作為製笛的材料。因此，笛歸為 「八音」中的竹類樂器。
在古代不論橫吹還是豎吹的竹管，多以「笛」通稱，就如同一些彈弦樂器在魏晉時期皆被通稱為「琵琶」。所以，在文獻史料中關於笛子的起源一直是眾說紛紜。
西元前119年，西域的音樂文化經由張騫的絲路之旅傳入了中國，丘仲在吸收胡樂橫吹的優點後，製作了新笛。「橫笛豎簫」的確切名稱，約在南北朝以後才逐漸分開，將笛稱為「橫吹」或「橫笛」。
中國笛之所以能產生出輕亮又具有民族韻味的音色，是因為它有一個很不一樣的特點，那就是笛膜的運用。這也是中國笛與西洋長笛最大的區別。
至於中國笛是何時開始有膜孔，貼以笛膜的呢？在陳暘的《樂書》中提到「唐之七星管古之長笛也，其狀如篪而長，其數盈導而七竅，橫吹，旁有一孔黏竹膜者， 藉共鳴而助聲，劉系所作也……」從文獻資料顯示，我們可知至少在唐代時，就已經有膜笛了。
宋以後，笛在民間音樂中扮演重要的角色，在南宋著名詩人楊萬里的作品中，可以一窺橫笛與當時民眾生活密不可分的情境，例如〈舟人吹笛〉所敘述：「船上兒郎不耐閑，醉沾橫笛吹雲煙；一聲清長響徹天，山猿啼月澗落泉。更打羊皮小腰鼓，頭如青峰手如雨，中流忽有一大魚，跳破玻璃丈擊許。」這些詩句充分反映出笛子的演奏廣泛流傳於民間的情形。
明清以來，中國竹笛的形制已趨於穩定，除了廣泛運用於說唱曲藝與戲曲伴奏之外，並逐漸成為江南絲竹、西安鼓樂、十番鑼鼓以及北方鼓吹樂等民間樂種中不可缺少的重要樂器，在吸取民間器樂合奏與戲曲聲腔伴奏的基礎上，逐步發展它的獨奏藝術，分別有主要伴奏崑腔的曲笛（或稱昆笛），以及主要伴奏梆子腔的梆笛兩種。
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責任編輯：吳雨潔
