「茶興於唐，而盛於宋」，兩宋三百多年來茶道、茶藝、茶學的發展均達到了巔峰。在中國茶史上宋茶文化占有極重要位置，故而茶人輩出；在眾多茶人中，蔡襄（字君謨）是既懂製茶又精通品茶，更有茶學專著流傳後世的茶博士。
蔡襄出任福建轉運使時，負責監製北苑貢茶，在這期間他創製出聞名於世的小龍團茶。由於此茶製作精細，品質優異，所以深得皇帝歡心。
蔡襄擅長製茶，更精於品茶，具有高出一般人的品茶經驗。北宋彭乘《墨客揮犀》中記載蔡襄的一件品鑑茶茗的軼事：福建建安（今福建建甌）能仁寺內有棵茶樹生在石縫中，寺裡和尚採摘後製成八塊茶餅，稱之為「石岩白」。寺中方丈將四塊茶餅送給時任轉運使的蔡襄，另四塊茶餅則秘密送給京城汴梁內翰（唐宋稱翰林為內翰）王禹玉。
第二年，蔡襄被召回京城為官，有一天他去拜訪王禹玉。王禹玉一見好友來訪非常高興，立刻吩咐家人拿出最好的茶來招待。
不久，家人端上香茗，蔡襄拿起茶杯還未嚐一口，一看茶色、一聞茶香，就對王禹玉說︰「這茶很像福建能仁寺的石岩白茶，這茶產量極少是當朝茶葉珍品，你是怎麼得到的呢？」
王禹玉聽了簡直不敢相信，當即派人去查存茶茶帖，一經查證果真絲毫不差。從此，王禹玉對蔡襄的品茶工夫真的非常佩服。
蔡襄不僅創製小龍團，對大龍團的品評也十分了得。《墨客揮犀》還記載，有一次，福唐蔡葉丞秘校（古官職名，原指祕書省校書郎，後沿用指新擢第者）蔡葉丞邀請蔡襄共品小龍團。兩人聊了一會，忽然來了個不速之客。這時家僮端來小龍團款待客人，蔡襄喝了一小口說︰「這茶不僅僅是小龍團，裡面一定摻有大龍團。」
蔡葉丞聽了大吃一驚，趕忙喚來家僮問話。家僮自然不敢說謊，只好據實以告說︰「原本只碾造了兩份小龍團，不料又來了一位客人，要準備已來不及，所以就將事先已碾造好的大龍團加進去，沒想到蔡大人一喝就知道了。」蔡襄品茶的工夫名震天下，蔡葉丞也為之折服了。
《續墨客揮犀》 中也記載了蔡襄品的一個「名對」趣事。少常（醫官）陳亞以滑稽著稱，蔡襄曾用他的名字戲弄他說：「陳亞有『心』終是『惡』。」陳亞就答覆說：「蔡襄無『口』即成『衰』。」成了當時名對。蔡襄不愧是茶學大師，品茶之「口」也給世人留下深刻的印象。
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