司馬彪所著的《續漢書》中記載了一個故事：曹騰的父親曹節，字元偉，向來以仁厚著稱。一次，鄰居家的豬丟了，發現曹節家養的豬和自己的豬很像，便認為這就是他家丟失的豬。曹節沒有和他爭辯，任由鄰居把豬趕走。後來，鄰居家丟失的豬自己跑回來了，鄰居非常慚愧，明白冤枉了曹節，就把豬送還曹節，並且很不好意思的向他道歉。曹節笑著把豬收下了，什麼也沒說，於是鄉里人更加敬佩讚歎他的寬厚。（註1）
曹節是曹操的曾祖，曹節如此，他的曾孫曹操，胸襟更為博大。
據《三國志》記載，官渡之戰中，袁紹大軍潰敗，袁紹與兒子袁譚棄軍渡河而逃跑。曹操的士兵追趕不上他們，但是繳獲了袁紹的隨軍物資、文書、珍寶等物品，並俘虜了他的士兵。
曹操在袁紹的文書中，發現了不少自己屬下官員包括軍中將領與袁紹私通的書信，這些都是屬下不忠的證據，只需清點信函，逐一對號，便可知誰是變節之人，清理門戶。但曹操卻連看都不看一眼，吩咐左右，將所有這些證據付之一炬。（註2）
曹操不但不追究這些在危難之際背叛自己的屬下，反而可以體諒他們的處境而不加怪罪。《魏氏春秋》記載：曹操說，「在袁紹實力很強的時候，我尚不能自保，何況眾將士啊？！」，其博大的胸懷由此可見一斑。
在風雲變換、群雄四起的三國時代，為什麼曹操能成此大事？從這個故事中，我們似乎可以找到一些答案。
曹節宅心仁厚，遇冤枉而不爭，鄰人明真相後，前來辭謝，曹節也只是一笑了之，毫不追究，得到大家的讚歎。曹操胸襟博大，在自己最危難之時，有部下心懷二心、臨陣通敵，他卻能站在屬下的角度上想問題，將證據付之一炬，對屬下的錯誤概不追究，遂成大事。
《三國演義》中，曹操有這麼一段話，千百年來，為後世傳頌：「夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。」這是曹操對英雄的解讀，亦是曹操自己真實的寫照。＠
註：
1. 【原文】騰父節，字元偉，素以仁厚稱。鄰人有亡豕者，與節豕相類，詣門認之，節不與爭；後所亡豕自還其家，豕主人大慚，送所認豕，並辭謝節，節笑而受之。由是鄉黨貴歎焉。（《司馬彪續漢書卷五》）
2. 【原文】紹眾大潰，紹及譚棄軍走，渡河。追之不及，盡收其輜重圖書珍寶，虜其眾。公收紹書中，得許下及軍中人書，皆焚之。（《三國志》卷一〈魏書‧武帝紀〉）
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