陳寔（讀實），字仲弓，東漢潁川許（今河南許昌）人。他為官以寬厚待人著稱，時人說：「他有善，則歸於別人；有過，則歸於自己。」他少時作縣吏時，有次地方上殺了人，同縣有位吏員，懷疑是陳寔所殺，將他抓起來加以刑訊，陳寔吃了不少苦頭， 好不容易才獲釋放。後來陳寔當了督郵，卻並沒有報復這位當年抓他、拷問他的吏員 ，而是請縣令許某禮遇他。遠近之人，聽說此事，均極為欽佩他的雅量。史書記載： 「他代人受過之事，甚多。」可見其性格之寬厚。
陳寔居鄉，也很有威望，正直無私，鄉人十分信任他，有什麼事，常常請他判斷是非曲直。陳寔斷過以後，即使輸的一方，也從沒有感到冤屈的。鄉人有順口溜道：「寧為刑罰所加，不為陳君所短。」意思是：寧可被官府判以刑罰，也不要被陳寔認為做得不對！說明鄉人將陳寔判斷是非，看得比官府的判決重要得多。漢靈帝中平四年（187），陳寔年八十四歲，逝世於家中，前來參加他葬禮的，竟有三萬多人！可見他生前的威望之高。
有一年，時逢饑荒，災民遍地。有個小偷，悄悄潛入陳寔家中，藏在屋樑上，準備伺機偷些東西。陳寔發覺了，卻不動聲色，站起身來整理好衣服，便叫自己的子孫，都到屋裡來，嚴肅地訓導他們道：「人不可以不加努力，那些行為不好的人，不見得本性就是壞的，只不過是長期養成了壞的習性，才會到如此地步。比如像屋樑上的這位君子，就是這樣的。」（盜賊的別名「樑上君子」即由此而來。陳寔不肯把那人叫做盜賊，而將他稱作樑上君子，也可見他對人的寬厚）小偷猛地聽到這話，大為吃驚，只得自己從屋樑上下來，跪伏在地，叩頭謝罪。
陳寔耐心地開導他說：「看你的樣子，也不像是個惡人。你應該好好自己反省，一心 向善才是。不過話又要說回來，你之所以這樣，也是貧困所致。」他不但沒有處罰小 偷，反而叫家人送他兩匹絹，使小偷能夠度日。陳寔可謂善於教人向善。自此以後， 他的縣中，就很少有盜賊了。
陳寔共有六個兒子，其中尤以陳紀（字元方）、陳湛（字季方）兩個兒子最為賢能。當他們兄弟倆年紀尚幼時，有一次，有客人來見陳寔。陳寔一面和客人開懷暢談，一面吩咐陳元方和陳季方兩個兒子燒飯招待客人。
陳元方和陳季方兩人，都被父親和客人的談話，深深吸引住了，一面仔細聽他們的談話，一面燒飯。誰知心無二用，兩人光顧著聽父親和客人的談話，心思完全不放在燒飯上，結果本來應該將米放在竹隔上蒸熟，兩人忘了將竹隔放進鍋裡，竟將米直接放在水中，蒸飯便煮成了稀飯。
到吃飯時，兄弟倆沒有辦法，只好雙雙來到父親面前，行跪拜之禮，承認錯誤說：「父親大人和客人談話，我們倆光顧了偷偷地聽，蒸飯時忘了將竹隔放進鍋中，結果煮成了稀飯。」
陳寔聽了兒子的坦白，又好氣又好笑，但生米已煮成熟飯，也別無他法，便問兒子道 ：「你們聽了這半天，是不是能記得一點?」
陳元方、陳季方兄弟倆回答說：「記得一點。」陳寔叫他倆說說看，於是兩人爭先恐後地搶著說，有所遺漏，又互相補充。到最後，居然將父親和客人的談話，完全複述了出來，一點也沒有遺漏掉。陳寔由此知道了兩個兒子的能耐，十分高興地說：「能夠這樣，喝稀飯也沒有什麼關係，又何必一定要吃蒸飯呢!」
遣憾的是，陳季方很早就死了，並沒有能發揮出他的才能。陳元方倒確實是有所作為 ，官至大鴻臚，年七十一歲才去世。＠#
(《後漢書•陳寔傳》、《後漢書•陳紀傳》)
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