唐太宗時，尊崇道家，扶持佛家，崇尚儒學，善用人才，造就大唐盛世，成千古一帝。唐太宗還寫就《帝範》，用來教誡太子李治，以為其日後治世之圭臬。
六百多年後另一位雄主、明成祖朱棣同樣對儒、道、佛推崇有加，弘揚中華文化，成就永樂盛世。他也親自撰寫《聖學心法》，用以教導皇太子治國理政。
撰成《聖學心法》
1409年的一天，成祖在與翰林學士胡廣等大臣議事之時，拿出自己撰寫的《聖學心法》4卷，並說古代治理天下都有其道。漢唐宋雖有聖賢明訓，但學說眾多，不能馬上得其要領。皇太子是天下的根本，正是需要廣泛學習的時候。朕希望使他知道治理天下之道，這樣可以保證將來的太平之世。秦漢之後，人們大多以韓非子的法家思想教育太子，那不是正道。「朕間因閒暇，采聖賢之言，若『執中建極』之類，切於修身、齊家、治國、平天下者，今已成書。卿者視觀之，有未善更為朕言。」
胡廣等大臣看完後，說道：「帝王道德之要，備載此書，宜與典謨訓誥並傳萬世，請刊印以賜。」得到大臣們的肯定後，成祖遂名《聖學心法》，命司禮監刊印。成祖還在序言中表示，自己撰寫此書正是受到唐太宗《帝範》的影響。
帝王為治之要
《聖學心法》是一部綜述的帝王學專著，其編排形式與《帝範》不同。
《帝範》分為12篇：君體、建親、求賢、審官、納諫、去讒、誡盈、崇儉、賞罰、務農、閱武、崇文，每篇都有唐太宗李世民的簡短析論。
《聖學心法》則分為序言、君道、臣道、父道、子道4部分，其中「君道」再分26子目、「臣道」再分5子目。
在序言中，明成祖闡述三個方面，一是為君者首當勤於學，二是為君者要靜心寡慾，三是為君者要依據儒家基本原理治國。
「君道」中包括統言君道、學問、敬天、法天、祀神、法祖、謹好惡、勤勉、戒謹德化、正內治、睦視、仁政、育材、用人、納諫、辨邪正、修禮樂、正名分、禮臣下、明賞罰、慎刑、理財、節儉、取夷狄和征伐。儒學「內聖外王」的傳統觀念貫穿其中。
成祖認為自己當上皇帝是天命，因此他說：「人君一動一靜，無非天也。心在則天在矣。」但他同時也認為，天命也不是一定的，只有按照天道行事，才能得到上天的庇護。人主行事如不合於天道，人心便會出現違逆甚至反抗，此時天命就將離人主而去。
成祖還認為，皇帝的品德可以決定國家的命運。人是不可能騙過天的，無論你做甚麼事，上天都會知道，也會做出相應的反應。為帝者如果知曉這一點就會約束自己，按天意行事。
成祖指出，帝王要想民之所想。人民喜歡甚麼，君王自己也就喜歡甚麼。如果偏偏喜歡人民不喜歡的，那就是違背天理。
此外，帝王要選用賢能之人，重視禮儀等，而這都在《聖學心法》中的「君道」篇有著詳細的闡述。
後來，明成祖敕諭皇太子監國之時，將這部親編的《聖學心法》鄭重地賜給皇太子，囑其銘記古聖先賢治國格言。顯然，成祖是通過《聖學心法》把聖人之道傳達給繼位君主，而隨後即位的明仁宗、明宣宗都沒有辜負明成祖的期望，使明朝在其統治期間持續了成祖時期的政治清明，百姓安居樂業，經濟繼續得到發展，並出現「仁宣之治」的盛世局面。@*
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責任編輯：謝秀捷
