天地間經過初春的沈靜蘊蓄、春分的和暖，循序漸進邁入「清明」，古人稱三月節（黃曆），跨入春天的第三個月（季春）。舉頭觀夜空的話，「春分後十五日，斗指乙為清明。萬物至此，皆潔齊而清明。」（《古今圖書集成·歲功典·清明部彙考》）就是說當天空中北斗七星的斗柄指向「乙」的方位（太陽位於黃道經度15度的位置），即是清明節氣來到的時候，每年約落在公曆4月5日前後。
「清明」時節天清地明化物華，清明之氣瀰布天地間，萬物皆潔淨而清明，「清明」節氣之名因此而來。清明節氣來到，天地清澄，暑熱的毒害未萌發；陽氣和韶，惠風習習，甘雨滋潤，正孕育萬物的精華。《禮記．月令》記載：「（季春之月）是月也，生氣方盛，陽氣發泄，勾者畢出，萌者盡達。」描繪出清明時節萬物茂發，花草樹木抽穗、萌芽、開花的繽紛，天地欣欣向榮的氣象。
應合天人之道．德政．掃墓
應合季春時節清明的天候，古代攝政天子「布德行惠，命有司發倉廩，賜貧窮，振乏絕，開府庫，出幣帛，周天下。勉諸侯，聘名士，禮賢者。」顯現了天人合一的為政之道。
中國古代的皇曆（黃曆）一向都以節氣作為民間農事耕作依循的指導，觀天地之象而用於人事充滿生命智慧，又在生活中實實在在地運作了幾千年，近年被世界組織列入「人類非物質文化遺產代表作名錄」中。農耕和生活依循天地之氣而作，也經現代科學證實是最善、最養生的作法。
一入清明，春寒消逝春陽和煦，中國古代民間在寒食節掃墓、踏青的習俗流傳久遠。在宋朝以前，清明是附屬在寒食節習俗中的一環，在寒食節的最後一天。入了宋朝掃墓成了清明節的節俗，且延續到今天。
清明三月節．桐月
梧桐是三月的代表植物，黃曆三月又稱為「桐月」。《荊楚歲時記．第二部佚文輯錄》述寫「二十四番花信風」，清明節氣中每五天為一候，三種花信分別是：「桐花、麥花、柳花」。按照花期來看，這三月節的桐花應是油桐花。
史前戰國時代的《逸周書．時訓解》將梧桐開花當作清明日的物候表記：「清明之日，桐始華」。梧桐在中國文化中被視為清高的植物，傳說鳳凰這種神鳥非梧桐木不棲息。《詩．大雅．卷阿》就將鳳凰和梧桐並聯：「鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。」《莊子》秋水篇也說鸞鳳（鵷鶵）「非梧桐不止」。
清明節氣俗諺
常聽到一些清明節氣的俗諺，不妨親自體驗一下這些流傳久遠的鄉土俗諺的經驗智慧：
＊「風雨相逢初一頭，沼村瘟疫萬民憂」、「清明風若從南起，預報豐年大有收」：黃曆三月頭若風雨齊到頭，小心霪雨淹水帶來瘟疫。清明節若吹南風是豐年預兆；反之，吹北風則憂歉收。
＊「（黃曆）三月初，寒死少年家」、「清明穀雨、寒死老虎母」：清明節氣到一般天氣放暖，但是此時也還可能來個「倒春寒」，這樣的天氣會讓人疏於防範，要當心。
＊「雨淋墓頭紙，日曝穀雨田」：清明日掃墓下雨，到穀雨節氣時多半會放晴。古人給了清明日的雨一個別稱叫「潑火雨」。
＊「清明晴魚上高坪，清明雨魚埤下死」：清明日若天晴則日後多雨水，當日若下雨反而要當心往後天旱缺水，魚死魚塭裡。
＊「清明斷雷，穀雨斷霜。種樹造林莫過清明。」：造林植樹莫晚於清明節氣，以免錯失生長期。
＊「清明芋，榖雨薑」：清明是種芋頭的時候了，穀雨則是種薑。
清明節俗
在二十四節氣中，是節氣又是民俗節日的只有清明節和冬至節，清明節和過年、端午節、中秋節同列為中國四大節日，在中國文化中展現重彩，因此，清明節也流傳下來許許多多的傳統習俗。清明節的習俗有掃墓祭祖、頒賜新火、盪鞦韆、春遊踏青、插柳戴柳、放風箏、拔河、吃潤餅吃粿子、贈畫蛋、植樹……等等。
上墳掃墓體現中華民族儒家的孝道思想。中國民間在上巳、寒食、清明節上墳掃墓的都有，各地浸以成俗。宋初王溥（922－982年）的《唐會要．卷廿三》記載了開元二〇年（732年）的敕令將寒食上墓正式編入禮典：「寒食上墓，禮經無文，近代相傳，浸以成俗。士庶有不合唐享，何以用展孝思？宜許上墓，用拜掃禮。……仍編入禮典，永為常式」。宋代普遍在清明節掃墓祭祖。直至今日，人們仍保存了清明節前後掃墓的習俗。
上墳掃墓、吃潤餅吃粿子的食俗是祭祖緬懷先人的活動，同時寄以代代子孫興旺的心願； 插柳戴柳、放風箏（紙鷂）、拔河和頒賜新火都帶有禳災迎福的意涵； 盪鞦韆、春遊踏青遊憩交誼，充滿春陽和煦喜悅之情。中國傳統文化中多樣的清明節俗活動，在春光和煦、萬物欣欣然中開展，於身心靈等生命的層面都展現了充實又豐富的內涵。@*
責任編輯：方沛
