【接續前文】
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回到公寓時,葛蕾絲問:「現在要上去找海曼太太嗎?」
但瑞琳說:「妳不想先回家放書包嗎?」
「不太想。」
「妳應該先放書包的。」瑞琳說。
葛蕾絲對此沒有強烈的意見,無可無不可地聳一下肩膀作為回應。
瑞琳跟隨葛蕾絲進屋。
瑞琳在葛蕾絲媽媽敞開的房門口短暫停步,看了一下——她在床上呼呼大睡。瑞琳似乎滿心以為葛蕾絲的媽媽會有點什麼反應,結果她文風不動,眼皮沒有睜開,悄無聲息。
窗外的陽光被阻斷了,蒙塵百葉窗都關著。葛蕾絲憑著從窗縫滲入的些許午後陽光看了看媽媽。她的亂髮披散,蓋住臉蛋。葛蕾絲有點介意瑞琳見到她媽媽這副德性,卻說不上來為什麼。
「要走了沒?」她問。話一出口,葛蕾絲就湧出熟悉的愧疚感,她發現自己太大聲了。
瑞琳跳了起來,僵在門口,彷彿以為葛蕾絲的媽媽會睜開眼皮什麼的。其實──有那麼一下下──葛蕾絲也覺得媽媽或許會醒。她們都在等待,但她一直沒醒。
「好。」瑞琳輕聲說:「好,我們去找海曼太太吧。」
但她沒有走。她走的方向不對。她踱到廚房,打開幾個櫥櫃。葛蕾絲想不通瑞琳為何對櫥櫃的東西充滿興趣——誰會想看那種東西嘛。
瑞琳一度打開冰箱,瞪著裡面。
「妳家裡沒有能吃的東西。」
「那個櫃子最裡面應該還有一些穀片。我也會做水煮蛋。」
「但只剩一顆蛋。」
「喔。」
「也許我們應該叫披薩。」
葛蕾絲彷彿接上電源,整個人頓時活了過來。她真的跳上跳下,歡快尖叫。
「我愛妳、我愛妳、我愛妳,這是全世界最棒的點子,妳是我最要好的朋友,我愛妳、我愛妳、我愛妳!」
她嚷著說了好多話,意思都跟這幾句一樣。
「好了,我的耳膜……」瑞琳手按在朝向葛蕾絲的那隻耳朵上,「我的耳膜受不了。」
葛蕾絲的媽媽依舊沒醒。
電話突然響了,瑞琳又嚇了一跳。響起第二聲,葛蕾絲便奔向電話,接起來。
「喂?」她說。呃,其實是嚷嚷。
電話另一端的女人問她是不是葛蕾絲.佛格森。
「對,我是葛蕾絲。」
女人要她請媽媽聽電話。
「她現在不能接電話。」葛蕾絲說。
女人問她是否獨自一人。
「不是。」她說。
「還有瑞琳在。」
女人說想和瑞琳談談。
葛蕾絲將電話舉向瑞琳。
「她要跟妳講話。」
瑞琳接下電話,動作卻拖拖拉拉的,彷彿這支電話特別的危險。
「哈囉?」
停頓。
「我是瑞琳.強森。」
停頓。
「我是她的鄰居。那個……說真的,假如妳不介意,我想知道我是在跟誰講電話。」
停頓。
「噢!嗯,對,整天都沒人在家,所以妳一直打到現在才有人接。葛蕾絲白天在上學。我剛剛才把她接回來。」
停頓。
「是的,女士,我在照顧她。」
長時間的停頓。
「是這樣的,女士……」
瑞琳現在半是耳語,但葛蕾絲依然聽得一清二楚。
「我想妳會接到通報要算是我一個人的錯。完全不是葛蕾絲的母親不好,是我不對。不曉得是誰通報妳們的?」
停頓。
「噢!也是啦。抱歉。妳當然不能透露。不好意思,我竟然還問妳。我一時糊塗了。總之。是這樣的。葛蕾絲的媽媽背部受傷。所以她服用很多藥物。妳知道的,就是止痛藥啊、肌肉鬆弛劑那些讓人昏昏欲睡的藥。
所以她付錢請我照顧葛蕾絲。可是……唉,我連承認都不想承認,因為我真的很過意不去,總之有一天我弄錯時間,該來的時候沒來,葛蕾絲就落單了一段時間。但我向妳發誓,假如妳要的話,要我把手按在一整疊《聖經》上也行,我保證絕對不會再搞烏龍。人總有犯錯的時候,對吧?我就犯了一個錯。但我是優秀的保母。我很負責的,沒騙妳。在葛蕾絲的媽媽康復前,我會把葛蕾絲照顧得好好的。」
長時間的停頓。
然後,瑞琳又報出姓名,還一字字拼出來——其實只拼名字,畢竟任何白痴都知道強森(Johnson)怎麼寫,就算是四年級的葛蕾絲也不成問題(至少,她以為自己會,直到後來才曉得裡面有個「h」)──並說明她的地址和葛蕾絲相同,只不過她住在D戶,而不是F戶。之後,她報出電話號碼。
葛蕾絲注意到瑞琳的雙手在發抖,但不知該作何感想。也許她的手原本就會抖。她從沒想過要注意。
「但她有點……」
停頓。
「是的。我一定會叫她打電話的。妳給我電話,我來抄。」
她掛斷後,葛蕾絲等著瑞琳解釋是誰打的電話,以及來電原因。但她隻字未提。
她只拉起葛蕾絲的手,帶她一起出門,說:「我們現在去找海曼太太。」◇(未完,待續)
——節錄自《別讓我離開》/ 圓神出版公司
責任編輯:楊真