貞觀二十一年（647年），在翠微宮避暑的唐太宗下旨，升任司農卿李緯為戶部尚書。李緯就職之前，太宗召見了一位大臣，問道：「房玄齡聽說李緯將出任尚書，有什麼意見？」官員一句話，竟讓太宗收回成命，改任李緯為地方刺史。
這位大唐宰相究竟說了什麼呢？原來，那個官員回答：「臣只聽到宰相說：『李緯的鬍鬚長得好。』再沒說別的。」當時唐太宗居於翠微宮，房玄齡留守京城。對於太宗選拔官員一事，房玄齡看似說了一句不著邊際的話，其實包含了委婉勸諫的弦外之音。
他是說，李緯這個人儀表堂堂，但是否有真才實學卻是未知數。房玄齡素有知人善任的美名，太宗非常重視他的意見，因而聽到他的話後決定改變初衷，將李緯外放，考察其才幹。「李緯改任」一事，可見太宗在任免官員方面的謹慎與明智。這一做法來自十年前朝臣的選官建議。
貞觀十一年，侍御史馬周上疏，說自古以來，有望提拔為將軍或宰相的，一定要讓他們先做一段時間的地方官，進行考察。
治書侍御史劉洎也認為，任命尚書應該精心挑選。尚書省日理萬機，是朝廷施政的中樞，各部長官好比文昌宮內的群星，任人得當才能提高做事效率。
天子高高在上，任免官員就在一念之間。而人才是治理天下的根本，開明的唐太宗願意聽取賢臣的建議，因而他身邊才能匯聚眾多忠臣良將，輔佐他成就盛世王朝。
從《貞觀政要》的「論擇官」一文中看，太宗選拔官員的智慧遠不止於此。在即位的第一年，他就表達了對官制的態度：
根據一個人能力的大小授予官職，務必精減官員人數。
如果用人得當，即使是很少的人也能夠讓天下大治；如果不當，人再多也是形同虛設。因而，他告訴房玄齡等大臣，審視現在的官員設置，讓每個人都能真正發揮作用。
第二年，太宗見到身為尚書長官的房玄齡和杜如晦，每天都有幾百件處理不完的公務，下令調整他們的工作內容。他說：「你們的職責是為我排憂解難，挖掘賢才。如果你們每天閱讀公文都來不及，怎麼幫我尋訪國家棟樑呢？」於是，太宗下令將他們手中瑣碎的雜務交給其他官員，只有被延誤的冤案等這種必須奏請皇上的大事，才讓房、杜過問。
貞觀六年（632年），太宗又談道：
皇帝每做一件事，都被天下人看到；每說一句話，都被天下人聽到。如果他任用了正直的人，好人就會受到鼓勵；如果錯用了邪惡的人，那些壞人就紛紛混進來。
因而朝廷在考核政績、決定職位的升降時，一定要仔細查訪那人的品行。
當時魏徵也認為，任用沒有能力的官員，只是才學不足，不會造成重要影響；如果用了大奸大惡之人，對社會的危害就太大了。因此，只有在亂世中唯才是舉；在太平時代，皇帝一定要重用德才兼備之人。
精減官吏，重視品德，又能根據大臣的才能分配相適應的工作，正是太宗任用大臣的可貴之處。（未完，待續）@*#
（參考資料：《貞觀政要》）
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責任編輯：王愉悅
