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【大紀元12月19日訊】顧名思義，瘦嬸必然是個又瘦又老的婦人！
的确，瘦嬸非但瘦，還駝著背，弓著腰，常年穿著那套非黑即藍的唐山衫褲；頭上挽個小小唐山發髻，配上又干又黑的皮膚，以及皺紋深刻的臉和那兩根常露口外的黃牙，她怎不給人瘦老的形象呢？
其實，瘦嬸并不太老。第一次見到她時，只是四十光景的人。然而，沉重的生活擔子，坎坷的遭遇，把這可怜的女人壓得如此干老。那已是四十年前的往事了！
四十年前，當先父決定將家小由S市搬到M市時，便訂下了一間在鬧市區里方建未竣的店屋。期考完畢，長假開始，孩子們像多腳的毛虫，纏討大人要看新家。先父于是祖了大車，帶了這群毛虫，浩浩蕩蕩開進M市，讓我們認識新家。
抵M市時，已是傍晚時分，當父親遙指那即將是我們的新居時，即很搶眼地看到了一群穿黑衣的婦人排排坐于路傍，身前擺著一大木箱，箱上橫放著一片大木板，板上擺著三條白面包。先父指著他們說：“看！她們是我們的同行，真有緣！”我們年少不更事，雖不懂“同行如冤家”的道理，總覺得在我家門前賣面包是不妥的，應該把這群人赶走！但老父卻說：“不可，她們都是可怜人，應讓她們生存，以順天意！”先父的慈悲和寬怀，足見一斑！
果然沒錯，當我們開業之后，這些小販非但沒有同行敵對的糾紛，反而都成為了我們的固定客戶。因為他們貪圖方便，宁可就地取材，又可欠賒，何況家父給了他們利益上的保障，他們又何必捨近而求遠呢？就這樣，他們爭了我們方出爐的面包，直接擺在我家門口賣。家父從不干涉他們，這般景象豈不成了“班門弄斧”，在孔子門前賣百家姓嗎？可笑的是，我家面包愈來愈出名，生意也愈興旺了，而這群小販非但沒有因而消失；相反的，他們的生意也有如水漲船升般地更好了，收入更丰，臉上的笑容也更多了。果然和我家結上了不解之緣，成為一時美談佳話。
當時我們不懂同行相聚可以搶市旺市的道理，只知當四面八方聞名而來的客人，車子一靠我家門口，這群服務奇高的小販們爭先恐后地把我家的面包送上窗前。既有我家產品的特征，又有印明的標价，無須停火，不用泊車，面包已買成。如此方便，而我家生意也不受損，反正是我家的產品。客人想買店里的東西時，這群小販自然就成為了免費的泊車員，既安全又可靠。而這群小販和他們的攤子也成了我家的招牌。啊！他們和我家，竟然如此的互惠互利，相輔相成，那么自然，那么和諧。真有如大樹身上纏藤，隨著大樹茁壯而愈發蒼茂。先父一語成真。是我從商標后經常回思和受益不少的事！
瘦嬸是這群小販中較突出者。她都和我家最有緣。她和家母，本是雞和鴨，互不通諳對方語言，只能用不順口的方言，但卻能成好友，令人費解。
由家母口中，零零碎碎地知曉了一些瘦嬸的身世。她是廣東省其鄉村的農婦。早年因丈夫下南洋謀生，久無音訊而攜帶兩名幼儿隨鄉人南下尋夫。辛苦地來到日里，方知其夫病重身亡。瘦嬸財盡已無回歸之路，只好流落他鄉定居于M市。從此白天幫佣，還須按月匯款回鄉，接濟老母和翁婆。瘦嬸命苦，含辛茹苦，拖拖磨磨地和生活及現實奮斗掙扎。她既無人能靠，只能靠雙手。她不低頭，不乞求。在風雨飄打，烈日當頭晒中，討取一宿兩餐，把孩子養大成人。它如此堅強偉大，使那些游手好閑、好吃懶做之徒羞愧無地自容。
或許是受了生活的煎熬，或許是天性使然，瘦嬸确有小貪的毛病。她常會在我家大人忙碌時，偷偷地藏了几條面包，少算一些帳。我們年少調皮，總是惡作劇般地跟在她身后，待她作弊時，向大人檢舉邀功。我們尤喜辛災樂禍地看瘦嬸被責時那种尷尬時的表情。后來稍長后，我們有了怜憫心，竟會在瘦嬸結帳后悄悄地塞了几條面包在她籃里；然后暗中觀察，當她發現奇跡，如獲至寶時沾沾自喜的神情。啊！一條面包竟能換回几絲溫暖，是那么值得的呀！心中那有絲毫犯罪感呢？
就如此這般地，瘦嬸已成了我童年生活的片段里不可缺乏的人物。在吵吵鬧鬧聲中陪伴了我成長，由小學到初中，高中；由黃毛小虫到青年少壯。而瘦嬸原已瘦弱的身子卻愈來愈彎曲，臉上的皺紋也愈深密，她在攤前打盹的時間也愈來愈長了。歲月總是那么無情地流逝！那么催人老！
永不能忘怀的是，我臨出國深造的前夕，瘦嬸偷偷地塞了一枚戒子在我袋里，堅持要我留下并隨身帶在身邊，說是給我避邪防小人的祥物。啊！這窮苦人家的大禮物叫我如何收下呢？但又何忍拂其愛心善意？果然，在舉目無親，人地生疏的國外，它真的成了我孤苦寂寞的良伴，是我艱苦奮斗時不可少的慰藉，伴我、慰我度過了數年大學的時代。
最后一次見瘦嬸時，已是我學成歸來并在椰城扎下根，立了業，回祖家掃墓的一清明節日。我家門前的小販已蔬疏落落的存下沒几個，而瘦嬸仍然佇立街邊，身前的木箱雖已換成了輕鋁的框櫥，但她卻更蒼老衰弱到了近乎懵懂。生意當然更清淡了。當問她為何不退休安享晚年清福時，她口中講一番活動慣了，閑居于室，骨頭會松落等大道理。其實，我知她含辛茹苦養育成人的孩子，不但已成了家，立了業，該是反哺報恩的時候，不知因何讓老母年老力衰后，仍然拋頭露臉于風吹雨打的飄零中。瘦嬸總是搖首唉嘆！清官難判家務事，我只好悄悄塞下些許金錢于她籃中，心中也只能默禱來年有再見她之日。
再回M市時，已見不到瘦嬸的影子。弟弟告訴我，她后期患上了老年痴呆症，最后一次出門時，已迷途不知歸返，于流落街頭中，被一熟人帶歸家。從此不再有她的音訊。我欲探訪她時，方知他們搬遷他處了，我家和瘦嬸的緣也因而斷層了！
唉！這可怜又可敬的女人，一生如此坎坷不幸，以瘦嬸單薄的身子去承受那么重的生活重擔，遭無情現實的碾壓。不靠、不求、不討、不屈不撓地盡孝道，身擔雙親養育子女的責任。如此辛苦，如此偉大！為何未享晚年的天倫樂？此刻，我不知您身在何處，仍在人間或已回歸天國？您既然在我孩童時代的記憶里描下了那么多的色彩，我怎不怀念您呢？愿上蒼有靈，因果有真，或許你前世業障讓您今世受苦，但我深信善者必有善終。更愿世人多以慈悲為怀，寬容為重。千祈莫負父母養育之恩，留給子女不良榜樣，為禱為盼。
<作者簡介>
凡夫，本名郭書炘，一九四二年生于印尼蘇北省。祖籍海南省文昌縣。也用老岩、澳客、信義等筆名。
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