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【大紀元4月17日訊】(中央社記者鍾行憲華盛頓特稿) 幾項新研究顯示，地球冰層溶解的速度比美國政府氣候變化小組去年初發表的劃時代報告預期的更快。華府環保專家指出，如果冰層繼續快速溶解，早期探險家經由一條西北捷徑從歐洲到亞洲的夢想將會實現，但對全人類將是一場噩夢。
美國科羅拉多大學北極與阿爾卑斯山研究所兩位科學家的一項研究發現，阿拉斯加西岸與加拿大北部的冰河正在加速溶解。稍早的資料指出，這兩個地區的冰河溶解將使海平面每年上升零點一四毫米，但是一九九○ 年代蒐集的新資料顯示，冰河加速溶解現在使海平面每年上升零點三二毫米。
美國地質研究所的一項研究顯示，阿拉斯加的冰河區正在縮小。該研究所一項更早的研究發現，美國冰河國家公園內的冰河已由一八五○年的一百五十條減為目前的不到五十條，預計它們將在三十年內完全消失。
利用衛星資料測量冰河覆蓋地區變化的美國地質研究所另一組科學家發現，南美洲安地斯山、瑞士阿爾卑斯山和法國與西班牙間庇里牛斯山地區的冰河都在加速溶解。
俄亥俄州立大學教授湯普森指出，秘魯安地斯山冰帽西側的一條冰河，在一九九八至二○○○年期間縮減的速度已達一九九五至九八年期間的三倍。他預期該冰帽將在二○一○至二○二○年期間完全消失。
湯普森表示，雖然目前還沒有喜馬拉雅山脈冰河的完整資料，一九九○年代的有關研究資料顯示，印度喜馬拉雅山區的冰河已在一九九八年縮減二十公尺，遠超過前五年溶解的程度。
根據湯普森的研究，非洲最高峰吉里曼加羅山的冰層已在一九八九至二○○○年期間溶解三分之一。他預測此一冰層可能在十五年內完全消失。
一個英美科學家小組在一九九九年報告，從一九五 ○到一九九七年，南極半島兩側的冰層已溶解七千平方公里，但是在不到一年後又溶解了三千平方公里。他們指出，這是一九四○年以來當地氣溫上升攝氏二點五度的結果。
一個挪威科學家小組預測，由於北極海冰層的厚度已在過去三十五年由平均三點一公尺縮減為一點八公尺，北極海冰層很可能在二○五○年夏天以前完全溶解。
華府地球政策研究所指出，如果北極海冰層完全溶解不會影響到地球的海平面，但是會改變當地的氣溫，因為在陽光直接照射到海面時，光能就會被吸收而使氣溫上升。
根據美國航空暨太空總署一個科學家小組二○○○ 年在「科學」月刊發表的報告，面積二百二十萬平方公里的格陵蘭島上莫大的冰層已開始溶解。他們估計，格陵蘭每年溶解的冰層約合五百一十億立方公尺，使海平面上升零點一三毫米。
這個小組說，由於格陵蘭南部和東部的冰層自一九九三年以來每年變薄一公尺。如果島上的冰層全部溶解，地球的海平面將會上升七公尺，但是即使地球氣溫加速上升，格陵蘭的冰層完全溶解也需要幾百年的時間。
美國政府氣候變化小組表示，冰層加速溶解 (尤其是在過去十年期間) 與一九八○年以來氣溫加速上升的趨勢相符。它預測全球氣溫在本世紀結束以前將會上升攝氏一點四到五點八度，這又可能促使冰層加速溶解。
地球政策研究所董事長布朗強調：「我們是人類有史以來首次擁有改變地球氣候能力的一個世代，因此我們有責任及早善用此一能力防止地球的氣候進一步惡化，以免影響到後代子孫的生存。」
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