有「艾」無礙 七年之病求三年之艾
艾草在中華文化中著重彩，「彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。」──有多少文化傳承來自於艾？聽過艾粽子、艾餛飩療病嗎？連孟子都借用「七年之病求三年之艾」的說法，孟子借「艾」傳達什麼理念呢？
黃曆五月裡，逢端午，是凸顯艾草特色的一個時節。瞧，艾草有「五月艾」的芳名，同時醫家用乾艾灸百病，故而稱艾為「灸草」、「醫草」。艾草的用處很多，既是好食材，也是醫病良藥。最古早的中國民謠中，就有採艾的歌謠。「一日不見如三年」的濃情蜜語，就是從《詩經》中脫胎而來的：「彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。」（《詩‧國風‧王風‧采葛》）顯然艾草在古代普遍被採用。
《本草綱目》說嫩艾可以作菜食，和麵作成餛飩丸子，也可以做成生薑煎乾艾餅，長服止瀉痢。（「春月採嫩艾作菜食，或和麵作餛飩如彈子，吞三、五枚，以飯壓之，治一切鬼惡氣，長服止冷痢。又以嫩艾作乾餅子，用生薑煎服，止瀉痢及產後瀉血，甚妙。」）艾草入了這些個常民食物，都具有療病的功效，展現了艾的食療同源的功用。艾性至熱，李時珍說︰「艾灸百病能回絕氣。」中醫灸疾用乾艾絨，置久而彌善，越陳而越佳，「凡用艾葉，須用陳久者，治令細軟，謂之熟艾」。故而孟子說︰「七年之病，求三年之艾。」
孟子真正說的「七年之病」不是指一般生理上的病，「三年之艾」也是一種借喻，那麼孟子說「七年之病，求三年之艾」要表達什麼思想呢？我們都知道，生在戰國時代的孟子，為勸諫各國君主實施仁政，不遠千里到處奔波，他講的「七年之病，求三年之艾」，是他的政治思想的表現。讓我們回到這話的原典──《孟子·離簍上》的時空去看看。這一篇孟子闡述「以仁政治天下」的觀點，「三年之艾」在孟子的眼中是什麼理念的化身呢？
孟子處在戰國時代，看到各諸侯王，講法術、講權勢，講利益，但是卻幾乎不講仁政，仁政幾乎要消失蹤跡了。他勸告想要「王天下」的君主們要以「仁政」為重：[1]
當今天下之君有好仁政的，那麼諸侯都會聚集到他那裡為他效命，就像水往低處流那般自然，實施仁政自然就成了天下的君王，即使本人沒有「王天下」之意，形勢也會自然而然水到渠成。
天下局勢紊亂，人心不古，社會危亂，病情深重。在這種局勢中，想「王天下」，就好像「七年之病求三年之艾」，非唾手可得。艾草雖然是靈藥，但針對年久日深的痼疾，想要治好久病，沒有三年之艾也起不了作用。但三年之艾不是隨取隨得的，需要時間，採來之後必須經過三年歲月來成就，若沒有準備的功夫，最終也得不到。同樣的，君王呀！如果當下不立志於仁政，不積蓄仁政的能量，那麼連艾草都不可得，更不用說「三年之艾」。想「王天下」之王侯，面對社會國家的重疾，如果從現在開始行動，去採集蓄積艾草，則可能還有機會得到三年之艾可用。不然的話，病情日益深重，死情日益迫近眼前，而三年之艾終不可得矣，最終就是無奈地陷入死路。
孟子講「七年之病，求三年之艾」，是為了宣揚「仁政」思想的借喻。將「七年之病，求三年之艾」放到個人的人生寶庫去修為也是很管用。平日為自己建立好習慣，去掉壞思想，行善積德，那就像為自己儲存「三年之艾」一樣，不怕七年之病來磨，積蓄越多，越有可能不生「七年之病」，不是嗎？
註釋[1] 孟子說：「今天下之君有好仁者，則諸侯皆為之敺（*驅）矣。雖欲無王，不可得已。今之欲王者，猶七年之病求三年之艾也。苟為不畜，終身不得。苟不志於仁，終身憂辱，以陷於死亡。」──出《《孟子·離簍上》@*
─點閱【成語數來寶】系列─
責任編輯：李梅
