郝雲士是揚州儀真人，乾隆末年任職史部郎中。當時大學士和珅擅權貪污，郝雲士一味地阿諛奉承。拔擢人才之時，也是他們上下其手的時候，透過他的關說，對方給和珅送豐厚的賄賂，而他藉機舐些殘杯剩汁，家境也日漸富裕起來。
郝雲士有個兒子，笨得像花崗岩不通竅。他的妾李氏，生有兩個女兒，長女名璈玉，次女雛玉。璈玉嫁給廣東按察使劉文波之子。雛玉長到十五歲，已出落得花容月貌，肌膚白晳如玉，宛若天仙。郝雲士十分重愛這個小女，意欲聘給富貴之家。
郝雲士擅長子平八字算命術，他有個好友呂鳳台，是位諫官。有一天，郝雲士執意讓呂鳳台說出生辰八字，好給他推算吉凶禍福。這一算，算出呂鳳台命中富貴能做到一品官，他的兒子也能成為貴人，於是，郝雲士要見一見呂家的兒子。呂鳳台之子名喚呂笙，字晉齋，貌如冠帶上鑲嵌的美玉，當時十七歲，能寫一手褚遂良書體的好字，已入縣學讀書。
呂家也想娶個好兒媳，但是尚未物色到好對象。郝雲士託了媒人，表示結秦晉之好的願望。呂家平時素有耳聞郝雛玉美若天仙，就答應了這門婚事。行過聘禮後，兩家交往非常密切。
呂鳳台有個老師王懷祖，高郵人，是他的會試的主考官，呂鳳台後來拜他為師。王懷祖以經學名聞全國。一天，兩人談論到和珅誤國，王先生認為，皇上年事已高，必定更偏信和珅的話，他準備上疏列舉、評論和珅的罪狀。呂鳳台說：「學生早想彈劾他，現在蒐集了和珅二十四條大罪狀，署名的疏稿都寫了，明日焚香敬拜後，就呈遞上去。」
王先生非常驚訝地說：「你果真具有這種膽量嗎？那麼，老夫我的奏疏，也將後續呈上。」
呂鳳台回到家，連夜抄寫好奏摺。第二天剛剛呈上，詔旨就下達，將呂鳳台速捕入獄。
呂笙大哭，去向未來的岳翁郝雲士求援，請求救他的父親。郝雲士譏笑道：「你父親太愚蠢，致齋相國（和珅字致齋）與你父有什麼仇？他就搜羅那些街談巷議，大發狂言，現在朝廷已憤怒至極，若能僅受遣戍邊疆的處置就算大幸，我何德何能可以幫上他？再說，提婚那天，我不過憑著初淺命理常識，說你父親可得貴官，那是我的占卜術不準，今日又何必再提呢！」聽到郝雲士的話音中帶有怒意，呂笙只得告辭。
後來呂鳳臺得到大學士劉墉為他說情，獲得減刑，遣送到烏魯木齊戍邊。呂笙到路上，哭著為父親送行，他請求隨父親一同戍邊。呂鳳臺生氣地說：「我直言上諫，自知必遭刀斧之災，處以斬刑。今蒙上天恩德，得以戍守邊地。你去做什麼？在家好好侍奉你母親，讀書淬礪操行，我即使死在邊外，也無所遺憾了！」
呂笙低聲啜泣送別父親到城外，最終在呂鳳台的喝止下，他才返回城內。從此，呂家衰落了。雖然離老家河南很近，也回不去。呂笙每天為人家抄書，夜裡則研習功課。金台學館裡的考試，他屢獲第一名，得來的補助用來贍養母親。就這樣過了兩年。
郝雲士這邊卻漸漸萌發悔婚念頭。一天，他找呂笙到自宅，用溫和的語氣安慰呂笙說：「你父親近來沒有消息，關外並非好地方，恐怕回不來了，朝廷赦罪遙遙無期，我很為你父擔優。」呂笙聽郝氏這麼一說，又哭出聲來，淚水沾滿衣襟衣袖。
郝雲士又說：「你家連粗糧都吃不上，哪能留住我的愛女！老夫不是悔婚，但富家之女，讓她嫁入貧窮之家，必然家室不寧，對你也沒什麼好處。今天，請你收下這五百兩銀子，為老嫂祝壽，你也可以吃點厚粥，只要寫幾個字，給個離婚書就夠了。」
呂笙嘆了口氣，說：「呂家世代沒有拋棄媳婦的人，今天先生的心意已決，小生不敢不答應。這兩年我給人家抄書，並進了學館，所得津貼錢相當能自給，老母親的油鹽飯食也不缺。先生大可不必揮霍這麼多的錢財。」說完，轉過頭來問傭人，筆墨在哪？郝雲士雖然面色羞愧，還是讓傭人拿來紙筆。
呂笙剛寫了幾行字，忽然聽到背後有輕細的步履聲，一人很快到了他跟前，只見一隻白晳如玉的手，用力奪下離婚書，原來是雛玉！她正對著呂笙說：「小女對呂家犯下什麼罪過，竟要趕我走！和珅因賄賂震動全國，皇上怠於朝政，小女家翁彈劾他做得對。明朝的楊椒山（名繼盛，字椒山）在京師教忠坊西北柴市被斬，朝廷顯貴尚且有人把女兒許配給他的兒子，我家翁高風亮節，難道比不上楊椒山嗎？你今天不要我，相差太遠了！」說罷，她用力撕碎那張離婚書，痛哭不止。全家人都對她的舉動感到震驚，郝夫人也從內房出來，說：「呂家之子並非長久貧賤的人，為什麼這樣不講情理！」全家人翻了臉，郝雲士既羞愧又氣憤。呂笙苦笑告辭。
呂笙回到家，把這件事情告訴了母親。呂母流著淚說：「郝雲士諂媚逢迎和珅，而且，聽說不久皇上要讓位給皇子，新皇帝住在皇儲宅第，難道不知郝雲士幹的事兒嗎？郝氏大禍將不遠了。惟獨可惜我那賢媳婦身陷郝家，恐怕不能很快脫身，怎麼辦？」
話未說完，聽到門外有車停駐的聲響，傭人進來說，郝小姐到了。
母子二人十分驚訝，出門一看，見到雛玉一身粗布衣裳，帶著憤激神色進了呂家門。見了婆婆，立即敬拜並說道：「媳婦知道不行親迎之禮，倉卒登門，不成體統，但是媳婦不孝，未能得到老父的歡心，今天把我趕出門了。雖然媳婦未經正式成婚，可我是呂家人了，請不拘禮法，讓我做新過門的媳婦。婆婆賢惠、公公忠忱，媳婦內心的苦衷，或許能得到二老的見諒。媳婦的去留由婆婆做主，若不被收留，媳婦已帶來一把匕首，發誓在這兒自刎，不再回娘家了！」
呂母說：「唉，好賢惠的媳婦！老身我到晚年，有你這麼賢淑忠貞的兒媳，就是享奇福。今天請你和我住在一塊，明天舉行婚禮吧！」
王懷祖先生聽說後，立馬命人送來二百兩銀子贈給呂笙。第二天辦喜事時，親戚賓客也陸續來慶賀。雛玉婚後三天就下廚房，煮粥蒸餅，做得有模有樣，而她在家做姑娘時，從未親手幹過這些廚房活兒。呂笙十分敬服自己超凡脫俗的新婚妻子。
嘉慶四年正月，太上皇乾隆帝去世，王懷祖呈奏參和珅的奏疏。嘉慶帝立即詔令將和珅革去職位，逮捕入獄，判處死刑。於是，呂鳳台被赦免回京，任太常寺少卿，第二年升補為侍郎。而另一方，郝雲士被遣戍到呂鳳台原來戍邊的地方，家產全部被沒收。郝雲士的妻子攜帶蠢兒子返回儀真老家。雛玉哭著送母親到城外。母親對她說：「你的確能識別人才，我看呂笙有大器，是個能幹大事業的人。盼望以後不要忘了你的母親。」雛玉淚連連抬不了頭。這時，傳來呂笙高中會元（第二名）的喜訊，接著又報捷考入翰林院。呂鳳臺也升遷尚書，果然如郝雲士古卜時所說的那樣。@*#
資料來源：《蕉窗雨話》
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責任編輯：古容
