飲食被認為與罹癌風險有顯著影響，不同的飲食會增加和降低風險。飲食和肥胖與高達30~35%的癌症死亡有關，而缺乏運動似乎與7%的罹癌風險有關。
雖然現今已經提出了許多飲食建議來降低罹癌風險，但很少有重要科學證據支持。肥胖和飲酒與某些癌症的發病率和進展有關，建議少飲甜品作為解決肥胖問題的措施。飲食中水果蔬菜含量低，紅肉含量高，與罹癌關係尚未得到證實，對於保持健康體重、營養良好的人來說，可能影響很小。
一些特定的食物與特定的癌症有關。研究表明，食用紅肉或加工肉類會增加罹患乳癌、大腸癌、前列腺癌、和胰腺癌的風險，可能由於高溫烹製的食物中存在致癌物質。黃麴毒素是一種常見的食品污染物，會增加罹患肝癌的風險，而喝咖啡則可以降低風險。嚼檳榔會導致口腔癌。由於高鹽飲食，胃癌在日本更為常見。
預防癌症的建議飲食通常包括體重管理和「主要是蔬菜、水果、全穀物和魚，以及減少紅肉、動物脂肪和精製糖的攝入量。」
據稱許多飲食方案可用於抗癌，但沒有一種被發現是有效的，其中一些更被發現是有害的。
酒精與多種罹癌風險有關。全世界3.6%的癌症病例和3.5%的癌症死亡可歸因於飲酒。女性乳癌與飲酒有關。酒精還會增加罹患口腔癌、食道癌、咽癌和喉癌、大腸癌、肝癌、胃癌和卵巢癌的風險。世界衛生組織國際癌症研究機構將酒精列為第1類致癌物。其評估指出「有足夠證據表明酒精飲料對人類具有致癌性」。
加工肉和紅肉
2015年10月26日，世界衛生組織國際癌症研究機構報告說，食用加工肉類，例如培根、火腿、熱狗、香腸，或紅肉與某些癌症有關。有一些證據表明，血紅素和亞硝酸鹽參與了將紅色加工肉類攝入與大腸癌聯繫起來的過程。血紅素尤其存在於紅肉中，亞硝酸鹽在許多加工肉類中用作醃製鹽。
纖維、水果和蔬菜
雖然吃水果和蔬菜有好處，但它在減少癌症方面的好處卻比以前想像的要少。大豆含有豐富的植物雌激素。植物雌激素作用較弱，但是天然的化合物。
2014 年的一項研究發現，水果，而非蔬菜，可以預防上消化道癌。水果、蔬菜與纖維可以預防大腸癌、肝癌。
黃酮類化合物
類黃酮（如兒茶素）是「人類飲食中最常見的一組多酚化合物，在植物中普遍存在。」雖然一些研究表明類黃酮可能在預防癌症方面發揮作用，但其他一些研究已經不確定是否有幫助。
蘑菇
據英國癌症研究中心稱，「目前沒有證據表明任何類型的蘑菇或蘑菇提取物可預防或治愈癌症」。
其他
根據美國癌症協會的說法，沒有確鑿的證據表明食用豆製品具有抗癌作用。綠茶消費對罹癌風險沒有影響。
2016 年的一項分析顯示，喝咖啡的女性和男性罹患肝癌的風險較低。另一項綜合審查發現，喝咖啡可降低肝癌和子宮內膜癌的罹患風險。◇
