紐約被評全美「司法煉獄」第四名

紐約市的殘疾人訴訟繼續上升《悲傷家庭法》沒有賠償限額令醫療界擔憂

更新 2023-12-12 1:38 PM 人氣 230

【大紀元2023年12月12日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）紐約在「美國侵權改革基金會」（American Tort Reform Foundation，簡稱ATRF）新發布的2023年司法煉獄（Judicial Hellhole）報告中名列第四，與去年的排名一樣。

最新報告揭示了紐約法律環境中存在的一些問題，包括《美國殘疾人法案》（ADA）下的濫用訴訟、掠奪性訴訟貸款、核判決（通常指天價賠付額的判決）、食品和飲料訴訟以及過時的「腳手架法」。此外，州府的政客們還試圖在全州範圍內擴大過失致死訴訟的責任。

雖然2022年全國ADA殘疾訴訟案件減少了24%，但紐約聯邦法院的案件卻增加了14%。2023年上半年，紐約州的訴訟申請比加州還高出36%，而加州歷來是此類訴訟最多的州。ATRF表示，這對小企業影響尤為顯著，尤其是隨著網站無障礙訴訟的增加。

殘疾人訴訟數量在十年間的變化趨勢圖。其中最上面橙色的代表全國，中間黃色的代表加州，下面紅色的代表紐約。今年全國和加州的殘疾訴訟都下降，但紐約的殘疾訴訟繼續上升。（取自ATRF報告）

過去，對殘疾人的《反歧視法》案件主要集中在實體場所。但隨著人們的注意力轉向網站無障礙索賠，以及「訴棍」利用法律上的細微差別，小商店必須駕馭複雜的法律環境。紐約是這一訴訟趨勢的中心——去年全國70%的網站無障礙索賠案都是在紐約提起的。

報告指出，紐約市是全國《美國殘疾人法案》（ADA）訴訟案件的重災區，給司法資源帶來很大壓力。2022年，ADA相關案件占紐約南區聯邦法庭所有民事案件的近21%。而且這些訴訟往往沒有實質性的依據。ATRF主席喬伊斯（Tiger Joyce）表示，大多數案件都是由那幾個律師行和個人連環提出，他們的指控含糊不清，實際只有極少數人因為「商家在入口處未安裝無障礙設施」真的受害。

美國最高法院今年曾有機會審理一起涉及「反覆提起ADA殘疾訴訟」的案件。但後來原告自願撤訴，所以還不清楚最高法院是否會對此案發表意見。案件涉及的問題是，殘疾人是否能夠根據ADA起訴商家，即使他們沒打算光顧。原告是一位視力受損的佛州居民，她指控一家旅館網站沒有提供足夠的殘疾人住宿信息，她已經提起了600多起類似的訴訟。

紐約「腳手架法」演變成商業代價

報告稱，紐約市現在被列為全球生活費用最高的城市。紐約高生活成本的一個根本原因是建築成本過高，而部分原因是紐約州的「腳手架法」（Scaffold Law）。

紐約州還繼續執行百年歷史的「腳手架法」，該法規定了與重力相關的傷害（例如工地摔傷）的嚴格責任。ATRF主席喬伊斯表示，腳手架法的初衷是保護建築工人，但在紐約卻演變成了商業代價，同時對工人疏忽或魯莽行為缺乏問責。

紐約州的大多數「核判決」（損害賠償超過1000萬美元）集中在兩個領域——房舍責任（29.8%）和醫療責任（22.5%）。

ATRF稱，腳手架法是許多核裁決背後的驅動因素。這導致了大量的核判決，以及一些操縱手段，如「錨定」，即審判律師提出不合理的高額賠償要求，以影響陪審團的判斷。例如在審判律師要求陪審員授予2,000多萬美元的情況下，90%的陪審團至少授予了所要求的水準。這些判決對紐約經濟的影響很大，增加了企業成本。

《悲傷家庭法》或導致更多訴訟

報告還警告說，紐約州立法者們正在推動一項名為《悲傷家庭法》（GFA）的立法，該立法擴大了紐約非正常死亡（wrongful death，過失致死）訴訟中的可賠償損失，允許原告的律師對悲傷或痛苦尋求無限和主觀的損害賠償，將合格受益人擴大到包括「近親」，訴訟時效從兩年增加到三年，並追溯適用。這將使紐約州成為全國少數幾個沒有賠償限額的州之一，並可能導致更多的過失致人死亡訴訟和賠償金。