【大紀元2023年12月13日訊】上次談過聯合王國的構成和四國的概念。不要以為這些事實人盡皆知，筆者移英後有自稱在英居住十多年的朋友對此質疑，說從未聽過有人說英倫四國是country （國家），我唯有說，此君應該從無用過政府網上服務，沒有填過網上表格回答「你住在哪個country」等問題。
事實上，英國的政治與中國和香港的極為不同。英國乃君主立憲政體，在實際操作上是民主政體，君主的地位屬禮儀性質居多。作為香港人，我們知道香港是英國最後一個殖民地，所以1997年對香港、英國和中國都具有劃時代意義。然而，1997年之後，英國是否就只剩下一種領土形式？
答案是no。
現在我們借一條Life in the UK題目，為大家略作介紹。
以下哪一組是「王室屬地
（Crown dependencies）」？
愛爾蘭和蘇格蘭
福克蘭群島（The Falkland Islands）和聖海倫娜（St Helena）
馬恩島（The Isle of Man）和海峽群島（Channel Islands）
馬爾他（Malta）和斯里蘭卡（Sri Lanka）
結論先行，首先寫下答案，是C。
A明顯是錯的，愛爾蘭不同於北愛爾蘭，後者是聯合王國的一部分，前者是獨立國，兩國同處一島，經過協議實行「軟邊界」（soft boundary）政策，人員和貨物可自由往來。蘇格蘭是四個組成國之一，自然不是王室屬地。
D所提及的兩個地方，現在都是獨立國，歷史上則是英國殖民地。馬爾他位於地中海意大利與突尼斯之間，於1814年成為英國殖民地，由於地理上位於直布羅陀和埃及航道的中間，航運業發達，遂成為大英帝國的一顆明珠，事實上戰前香港素有「東方馬爾他」之稱，可見英國選擇殖民地往往首先考慮戰略價值，組織成全球航運網絡。斯里蘭卡位於印度以東，舊稱錫蘭（Ceylon），至今仍以「錫蘭紅茶」、「西冷紅茶」聞名於華人社區。
B所提及的，稍有留意歷史和時事者應不會陌生。福克蘭群島位於南美洲阿根庭以東，人口只有三千多，英國與阿國對此有領土爭議，遂於1982年爆發戰爭，英國得勝，當年的評論指出，首相戴卓爾夫人挾着戰勝餘威，希望在中英談判下再下一城，保留香港主權，可惜人算不如天算，戴鄧（小平）之戰敗陣而回。2013年福克群島舉行全民投票，幾乎一致支持歸英。
聖海倫娜亦極具戰略價值，它位於南美洲與非洲之間的大西洋，是大英帝國極重要的航海補給站。它另一個為人津津樂道之處，是拿破崙戰爭後成為了拿破崙放逐之地，直至去世，其住所保留至今，成為博物館。
以上兩地，稱為「海外屬地」（overseas territory），它與「王室屬地」的相同之處都實行自治，有自己的立法和行政機關；不同之處是，「海外屬地」是大英帝國海外擴張的歷史產物，「王室屬地」則是本國國內政治變遷下的特殊安排。例如馬恩島，它位於北愛與英格蘭之間的愛爾蘭海（Irish Sea），擁有世界上現存歷史最久的立法機關，名為Tynwald，這是古挪威語，是西元九世紀維京人侵略後留下的痕跡，反映出特殊的身份認同。
海峽群島位於法國對出的英倫海峽，歷史上親近法國諾曼第多於英國。在其自治的氛圍下，形成鮮明的身份認同，例如海峽群島教區曾說「海峽群島不是也從來不是聯合王國的一部分……除在外交外表權及防務外，它實行自治。」
結合上一期文章，可見英國政治和領土都是歷史發展的結果，儘管名稱不一，但到了21世紀，都能以民主自由作為依歸，而且都有空間拓展各自的身份認同，不會像香港般輕輕一句「我是香港人」而被鬥死鬥臭。◇
文｜楊穎宇
責任編輯：陳彬
