【大纪元2023年12月13日讯】上次谈过联合王国的构成和四国的概念。不要以为这些事实人尽皆知，笔者移英后有自称在英居住十多年的朋友对此质疑，说从未听过有人说英伦四国是country （国家），我唯有说，此君应该从无用过政府网上服务，没有填过网上表格回答“你住在哪个country”等问题。
事实上，英国的政治与中国和香港的极为不同。英国乃君主立宪政体，在实际操作上是民主政体，君主的地位属礼仪性质居多。作为香港人，我们知道香港是英国最后一个殖民地，所以1997年对香港、英国和中国都具有划时代意义。然而，1997年之后，英国是否就只剩下一种领土形式？
答案是no。
现在我们借一条Life in the UK题目，为大家略作介绍。
以下哪一组是“王室属地
（Crown dependencies）”？
爱尔兰和苏格兰
福克兰群岛（The Falkland Islands）和圣海伦娜（St Helena）
马恩岛（The Isle of Man）和海峡群岛（Channel Islands）
马尔他（Malta）和斯里兰卡（Sri Lanka）
结论先行，首先写下答案，是C。
A明显是错的，爱尔兰不同于北爱尔兰，后者是联合王国的一部分，前者是独立国，两国同处一岛，经过协议实行“软边界”（soft boundary）政策，人员和货物可自由往来。苏格兰是四个组成国之一，自然不是王室属地。
D所提及的两个地方，现在都是独立国，历史上则是英国殖民地。马尔他位于地中海意大利与突尼斯之间，于1814年成为英国殖民地，由于地理上位于直布罗陀和埃及航道的中间，航运业发达，遂成为大英帝国的一颗明珠，事实上战前香港素有“东方马尔他”之称，可见英国选择殖民地往往首先考虑战略价值，组织成全球航运网络。斯里兰卡位于印度以东，旧称锡兰（Ceylon），至今仍以“锡兰红茶”、“西冷红茶”闻名于华人社区。
B所提及的，稍有留意历史和时事者应不会陌生。福克兰群岛位于南美洲阿根庭以东，人口只有三千多，英国与阿国对此有领土争议，遂于1982年爆发战争，英国得胜，当年的评论指出，首相戴卓尔夫人挟着战胜余威，希望在中英谈判下再下一城，保留香港主权，可惜人算不如天算，戴邓（小平）之战败阵而回。2013年福克群岛举行全民投票，几乎一致支持归英。
圣海伦娜亦极具战略价值，它位于南美洲与非洲之间的大西洋，是大英帝国极重要的航海补给站。它另一个为人津津乐道之处，是拿破仑战争后成为了拿破仑放逐之地，直至去世，其住所保留至今，成为博物馆。
以上两地，称为“海外属地”（overseas territory），它与“王室属地”的相同之处都实行自治，有自己的立法和行政机关；不同之处是，“海外属地”是大英帝国海外扩张的历史产物，“王室属地”则是本国国内政治变迁下的特殊安排。例如马恩岛，它位于北爱与英格兰之间的爱尔兰海（Irish Sea），拥有世界上现存历史最久的立法机关，名为Tynwald，这是古挪威语，是西元九世纪维京人侵略后留下的痕迹，反映出特殊的身份认同。
海峡群岛位于法国对出的英伦海峡，历史上亲近法国诺曼第多于英国。在其自治的氛围下，形成鲜明的身份认同，例如海峡群岛教区曾说“海峡群岛不是也从来不是联合王国的一部分……除在外交外表权及防务外，它实行自治。”
结合上一期文章，可见英国政治和领土都是历史发展的结果，尽管名称不一，但到了21世纪，都能以民主自由作为依归，而且都有空间拓展各自的身份认同，不会像香港般轻轻一句“我是香港人”而被斗死斗臭。◇
文｜杨颖宇
责任编辑：陈彬