21歲的外交信使 英殖民地士兵喬治
土地丈量需要精確的測量、繪圖和計算技能，得益於喬治‧華盛頓活學活用的幾何課。在保存下來的華盛頓的歷史資料中，記錄了作為土地測量員的華盛頓曾經在弗吉尼亞的山谷曠野中，完成了199次土地測量。華盛頓親手繪的測量地圖，他在戰爭年代手繪的地形圖，至今留存於世。
值得我們提一筆的是，庫爾佩珀郡（Culperpel County），這是身為測量員的華盛頓工作過的地點，也是日後獨立戰爭時期，大陸軍的情報系統的代號，庫爾珀組（Culper Ring）是由華盛頓將軍和他麾下的本傑明‧塔爾梅奇少校（Major Benjamin Tallmadge）所創立的。這是一段崢嶸歲月，可歌可泣。我們今天所享受的美國制度、美國文化，追本溯源，都能追溯到18世紀中葉的弗吉尼亞州。重溫這段歷史，華盛頓不是一個老古董，他的生活內容，一切情感，都與今天的我們毫無違和感。
同樣，不幸的事情在喬治‧華盛頓的生活中繼續發生。哥哥勞倫斯不幸染上了肺結核，這在18世紀是奪命之症。勞倫斯曾經航海回到英國，去尋求最佳治療。回到北美之後，華盛頓曾經陪伴哥哥去西弗吉尼亞州的溫泉旅館療養。在療養期間，這對難兄難弟也沒能太平。勞倫斯的病情加重，而喬治一度染上了當時的不治之症——天花，卻得以痊癒，只是鼻子上留下了斑點。但是，哥哥勞倫斯沒有他這麼幸運、這麼結實。1752年夏天，風華正茂、前途一片大好的勞倫斯‧華盛頓步入了父親英年早逝的後塵，年僅34歲。他走後，亡妻為了擺脫丈夫和孩子早逝的環境，很快改嫁到另一個名門望族。勞倫斯生前將喬治作為順位的遺產繼承人，就此，喬治繼承了弗農山莊和周邊全部地產。同時，喬治也繼承了勞倫斯弗吉尼亞州民兵首長的職位。
勞倫斯對於華盛頓的影響，是全方位的。勞倫斯和妻子一起生育過四個孩子，都沒能養大。在這樣的痛苦中，夫妻倆懷有的父母之愛，很自然地，移情給了這個招人疼的小少年。而除了血緣所形成的緊密紐帶，勞倫斯的一生，更可以視為喬治人生道路的奠基石。他有生之年的努力，地產、財富的積累，與貴族小姐聯姻的身分躍層，這一切都是為喬治的人生開創前景，包括勞倫斯精心擴建的弗農山莊（Mount Vernon），也是日後的喬治‧華盛頓生命裡的一個標誌性符號。
這裡值得說一說的，還有費爾法克斯勳爵（Lord Fairfax）家族。隨著勞倫斯的過世，亡妻改嫁，沒有血脈後裔存活，看起來，華盛頓家和費爾法克斯家族的關係，就此中斷。而實質上，費爾法克斯家族對喬治‧華盛頓的支持，一直結實地延續了下去。因為費爾法克斯家族的推薦，當時的弗吉尼亞的州長得以重用華盛頓，由此掀起了七年法印戰爭。
在當時的北美大地上，法國建立的殖民地「新法蘭西」，地域面積極為遼闊，占據了加拿大、大湖區、密西西比河流域和路易斯安那州的富饒土地和大河流域。作為當時歐洲版圖上的頭號霸主，法蘭西帝國對新移民的條件是，政府規定定居新法蘭西的移民，必須是天主教徒，這就相對限制了移民來這裡的熱情。這一點就不像英殖民地，來到北美的都是被迫害的新教徒，別無選擇地要在這片新大陸生息，建立教堂，繁衍後代，如此局面持續上百年下來，英屬殖民地新移民的人數，已經遠遠地多過了法屬新移民。
相比英國清教徒熱衷占有土地，法國人更加熱衷商業貿易。北美土地肥沃，植被豐茂，河流深穩，浩瀚的大湖區，豐富的物產，醃製風乾後的魚類，獵殺動物後皮毛製成的皮草，這些貨物運回歐洲，全都是金閃閃的金幣呀！他們來去自由，貿易自由，「新法蘭西」對於法國人更像是生意、是假期，度假嘛，心情鬆弛，滿面堆笑，待人友好。
而且，法國人本來就是愛音樂、愛社交的族群，天性裡的浪漫使得他們和印地安原住民的關係也沒那麼惡劣，不像英國人那麼急於馴化原住民，急於糾正他們種玉米、使用冷兵器弓箭（印地安人將火藥、槍砲這一類會製造恐怖聲音的兵器，視為異端）、草藥等等這些看起來很不開化的生活習性，糾正他們歸順上帝；而法國人則更願意學習印地安人的文化和習俗，和他們圍著篝火一起拍打著手鼓，唱歌起舞。法國人在自己的領地上依然遵循印地安人的習俗，把圈好的領地依然叫做「獵場」，對河流、山川的地名，儘量地遵循印地安人的命名習慣。在昔日的獵場內，印地安人照樣狩獵，還保留自己的日常生活沒有被破壞的美好幻覺。法國人的彬彬有禮還包括獵場內發動軍事行動，或者大型活動，都會先向印地安人預先通報，禮節十足。總之，和大英帝國的高人一等的、矜持的紳士作派完全相反。
英國人劃分區域都是用郡（county），這些郡，取名都是十足的帝國風，什麼伊麗莎白（Elizabeth）、艾塞克斯（Essex）、費爾法克斯（Fairfax）等等，都以大英帝國的女王和貴族頭銜命名。人家印地安人從來沒見過大英帝國的真正模樣，自己熟悉的山河、樹林、河流、獵場，都被取上這些富麗堂皇的名字，你就說說那憋屈心情吧。
我們都知道，歷史上的英國和法國是世仇，祖祖輩輩你推我搡，積怨甚深，而在土地肥沃、物產豐富的新大陸，各自頻繁圈地。在18世紀上半葉，還能在遼闊的北美大地上，各圈各的，而到了後半葉，則越圈越近了。尤其是英屬殖民地，飛速增長的人口意味著需要更多的土地資源。為了地盤的所屬權，英法雙方開始短兵相接，摩擦不斷，而原住民印地安部落，也捲入其中，根據他們部落的具體的恩仇，選擇站隊，而每一次烽火熄滅戰爭結束時，都證明了他們的選擇錯誤、站隊錯誤。沒辦法，原始文明和先進文明，總是要衝突的。也會在特定的背景和天象之下，分出勝負。
話說回來。當時的弗吉尼亞州長，Robert Dinwwiddie，需要一個可靠的信使，代表大英帝國在北美殖民地的官方信使，去有爭議地段送信，表達大英帝國的態度和立場。經由費爾法克斯家族的推薦，21歲的小伙子喬治‧華盛頓出現在州長面前。可靠的家庭背景，土地測量員的工作經歷，野外生存經驗豐富，高大沉靜的小伙子，公認的人品，謙虛和勇敢，還有第一貴族費爾法克斯家的背書，還有誰比喬治‧華盛頓更適合成為這個信使呢？
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責任編輯：李樂越#
