【大紀元2023年07月17日訊】（大紀元記者吳畏翻譯報導）對於大多數美國人來說，一說到花生醬，只有一個關鍵問題，就是要純滑膩口感（creamy）的，還是滑膩外加鬆脆口感（crunchy）的？
大多數消費者不知道的是，不論哪一種選擇都是通過近百年技術創新和市場開發形成的，從而使花生醬在美國雖然不一定是最受歡迎的零食，但也成為一種非常普及的零食。
花生醬產品以其獨特的口味、經濟實惠和搭配性好而聞名，既可以單獨食用，也可以塗抹在麵包上，甚至可以用勺子舀著作甜點吃。
CNBC財經網站報導，芝加哥研究公司切爾卡納（Circana）的數據顯示，僅用花生醬塗麵包一項（每份平均耗用花生醬約20美分），去年就已使花生醬成為一個價值20億美元的產業。
花生醬在美國的長盛不衰可歸結為幾個因素，但首先是20世紀初氫化技術的進步使花生醬的運輸成為可能。
專家們認為，在花生醬獲得廣泛成功之前的19世紀，美國南部的農民已經將花生磨成醬糊狀多年。但是，那時花生醬在運輸或儲存當中會出現分離現象，花生油逐漸的浮到上面，而花生醬就會沉積到容器底部，並且會越來越乾，要想使花生醬恢復到剛剛磨好的滑膩狀態是非常不容易的，障礙了消費者的食用。
1920年，彼得潘（原名E.K. Pond）成為第一個商業化開發花生醬的品牌，開啟了今天食用花生醬的方式。該品牌使用了四季寶（Skippy）公司創始人約瑟夫-羅斯菲爾德（Joseph Rosefield）的專利，率先使用氫化技術生產花生醬，徹底改變了花生醬行業。四季寶（Skippy）於1933年也推出類似產品，積富（Jif）公司於1958年推出類似產品。直到1980年，四季寶（Skippy）一直是美國花生醬的領先品牌。
所謂的氫化技術就是花生醬裡摻進一些氫化了的植物油（大約2%的量），使花生醬裡的油和醬就不會分離，保持滑膩狀態，易於塗抹在麵包上，這樣就給花生醬消費市場帶來了翻天覆地的變化。
據斯迪富融資公司（Stifel Financial Corp.）副總裁馬特·史密斯（Matt Smith）稱，花生醬在美國家庭的普及率為90%，與早餐麥片、燕麥棒、湯和三明治麵包等其它主食相當。
市場研究公司切爾卡納（Circana）稱，斯馬克（J.M. Smucker）公司的積富（Jif）、荷美爾（Hormel）食品公司的四季寶（Skippy）和郵政控股（Post-Holdings）公司的彼得潘（Peter Pan）三大品牌占據了三分之二的市場份額，其中積富（Jif）占39.4%，四季寶（Skippy）占17%，彼得潘（Peter Pan）占7%。
荷美爾食品公司四季寶高級品牌經理瑞安·克里斯托弗森（Ryan Christofferson）說，「幾十年來，花生醬一直受到消費者的喜愛，它不僅作為罐裝產品，而且還在以新的食用形式，在新的食用場所繼續衍生發展。人們正在考慮如何讓花生醬進入更多的零食、甜點和其它食品，甚至進入烹飪醬料。」
美國人每年人均食用4.25磅花生醬，根據國家花生委員會的數據，這一數字在COVID-19大流行期間暫時有所增加。
國家花生委員會主席鮑勃·帕克（Bob Parker）說：「花生醬和花生的人均消費量達到了創紀錄的人均7.8磅。在COVID期間，人們壓力巨大，不得不遠程工作，孩子們不得不遠程上學，他們就用花生醬來找樂。這聽起來很奇怪，但對許多美國人來說，花生醬是終極安慰食品，讓他們回憶起童年的快樂時光。」
花生醬之所以能夠在過去一百年甚至未來一百年經久不衰，最有力的用途或許就是懷舊。從在操場上吃花生醬三明治，到用花生醬餡餅慶祝生日，這些記憶讓花生醬在社會上甚至在太空站中永久占據一席之地。
責任編輯：林妍#
