別府明子曾照顧公公和自己的父母，照顧三位長輩的歷程，長達三十年。她的經驗在日本不是特例。她在脫離了照顧者的身分後，才重拾課本，攻讀博士學位。特別的是，因為心疼和她同命的女人們，後來她創辦了「不勉強照護生活協會」。
回首三十年的照顧生涯，最艱難的是，曾有一段時間蠟燭兩頭燒，孩子還小，當時想當個別人眼中的好媳婦，犧牲了孩子和自己，這種罪惡感和遺憾直到今日心頭依舊縈繞。
所謂照顧不勉強，並不是偷懶，也不是放棄被照顧者。相反的，是不放棄希望。不要讓自己的精神、體力過勞，自己身心穩定，被照顧者也能穩定，照顧品質會更好。
諏訪中央醫院榮譽院長鐮田實同是「不勉強照護生活協會」委員，他來台灣時接受《康健》雜誌專訪解釋：「照顧其實就是在『不放棄』與『不過度』之間取得平衡。照顧不能一直用百分百的力量，適量、適度才是最佳照護方式，細水長流才能長久。」
但照顧者的困擾，不只是照顧本身，旁人無心脫口而出的話壓力更大。
照顧者可能已經非常盡心照顧，但長輩的狀況非但沒有變好，反而持續往下，雖然這是衰老必須接受的現實，但內心是酸苦的。如果有人對照顧者說：「加油！」背後的涵義彷彿是：「現在照顧得不夠好，所以要加油。」聽在照顧者的耳中，實在刺耳。
甚至看到照顧者休閒或旅行時，不明就裡的直接說：「媽媽都生病了，你還往外跑？」其實，照顧者又不是罪犯，可以堂堂正正擁有喘息的時間，不需要放棄自己的興趣和友誼。善用居家服務或喘息服務，或接受親友伸出的援手，照顧者才能擁有繼續照顧的力量。
照顧不勉強的六個原則
「不勉強照護生活協會」在接受採訪時，提出了照顧不勉強的六個原則：
1. 不要一個人解決問題
小家庭時代裡，光靠一個人、一個家庭都不足以照顧老人。在需要的時候發出求助，彼此互助，當別人有需要時，也同樣給予回饋。
2. 積極地使用服務、輔具、照護產品
盡可能使用政府的各項長照服務，例如需要出遠門時，不排斥喘息服務，而尿布、床邊扶手等可以幫助被照顧者安心睡覺的產品，也善加利用。
3. 和不同專業的人請教
願意傾吐煩惱，是照顧不勉強的第一步。照顧問題，可以和個案管理師、失智症和神經內科、精神科醫師討論；長照支出可以和家人商討；照顧困擾，也可以打電話給家庭照顧者關懷總會（電話專線0800507272）
4. 了解輕鬆的照顧方法，以及失智的知識
了解、學習輕鬆的照顧方法可以減輕身心的負擔，也能預防照顧帶來的腰痛。了解失智，知道如何應對，也能避免問題行為發生。知識就是力量，照顧也通用。
5. 不追求滿分
照顧不是工作，是生活。生活就是有好有壞、有苦有樂，參考專家的建議，依據自己家裡的情況，找到適合自己家人的照顧模式。
6. 不要忽略自己
如果照顧是犧牲，就會心生怨恨。沒有危及生命，就大而化之、輕鬆照顧就好。除了你，沒有人會擔心你，不要害怕給自己時間、金錢。
照顧如同耍雜耍，同時扮演父母、小孩、員工、護理師、照顧服務員、個案管理師、復健師……，心力交瘁往往也在一瞬間，照顧不勉強，不要成為第二個需要被照顧的人。
（網站專文）
<本文摘自《慢老2.0：不是活得更老，而是延長健康中年！ 全面升級健腦、強肌、抗衰的日常習慣》，天下雜誌提供>
責任編輯：曾臻
