「嫁得瞿唐賈，朝朝誤妾期。早知潮有信，嫁與弄潮兒。」唐代詩人李益的這首《江南曲》充滿了民歌般的生活氣息。說的是一位女子後悔嫁給商人，她獨守空閨心情苦悶，甚至生出了不如嫁給弄潮兒的想法，因為至少潮水有信，定期而來，不用忍受別離之苦。那麼弄潮兒是否是那女子託付終生的首選呢？古代的弄潮又是怎麼一回事呢？
說到弄潮，我們不得不提到春秋時期的伍子胥。當年楚王聽信讒言殺了伍子胥的父親和哥哥，伍子胥便奔逃到了吳國。在吳國他受到了吳王闔閭的重用，後來他輔佐吳王攻楚，大敗楚國，又幫助吳國打敗越國，最後吳王聽信讒言賜死了伍子胥，並用皮革包裹伍子胥的屍體丟入了錢塘江。伍子胥的一生跌宕起伏，建立了巨大的功勛卻屢受讒言，最終葬身於江濤之中，令人不勝感慨。
傳說伍子胥的屍體隨波沉浮，激起洶湧的潮水，有人看到伍子胥的英靈乘素車白馬立於潮頭之上，後人便因此為伍子胥立廟祭祀。「吳王既賜子胥死，乃取其屍盛以鴟夷之革，浮之江中。子胥因流揚波，依潮來往，盪激堤岸，勢不可禦。或有見其銀鎧雪獅，素車白馬，立在潮頭者，遂為之立廟。每歲仲秋既望，潮水極大，杭人以旗鼓迎之。弄潮之戲，蓋始於此。」（《西湖夢尋》明‧張岱）每到秋季海水開漲，江潮回溯，錢塘江就會形成極具特色的大潮。在黃曆八月十五，潮水大漲之際，杭州人會持旗鼓迎接伍子胥。
「其初出海門時，僅如銀線，既而玉城雪嶺，際天而來，而聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢極雄豪。杭人百十為群，伺潮出海門，執旗泅水上以迓潮神，謂之『迎潮』。或有手腳執五小旗，踏浪翻濤，騰躍百變，謂之『弄潮』。」（《西湖竹枝集》元‧楊維禎）宋朝時，人們從「迎潮」的敬神活動中，分化出了「弄潮」的技藝。「迎潮」仍然保留了特定的祭祀含義，而「弄潮」則已經成為善水之人的一種技藝表演，因其驚險刺激又往往非常奪人眼球。
宋代的周密曾觀賞過一次弄潮表演，「吳兒善泅者數百，皆披髮文身，手持十幅大彩旗，爭先鼓勇，溯迎而上，出沒於鯨波萬仞中，騰身百變，而旗尾略不沾濕，以此誇能。」（《武林舊事》）在鯨波萬仞中，騰身百變，身上的旗卻不沾濕，弄潮兒的技藝之高超讓人瞠目結舌，不怪說兩岸熱鬧非凡「江干上下十餘里間，珠翠羅綺溢目，車馬塞途，飲食百物皆倍穹常時，而僦賃看幕，雖席地不容間也。」（《武林舊事》）值得注意的是，弄潮兒披髮紋身的形像，似乎並非人們印象中的良善之輩。
宋人潘閬也曾有過觀弄潮的經歷，每每回憶起來，仍感到後怕。「長憶觀潮，滿郭人爭江上望。來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕。別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。」（《酒泉子》）
弄潮人憑藉高超的技藝不但得到了鄉人的寵愛，還賺得盆滿缽滿。「而豪民貴宦，爭賞銀彩。」（《武林舊事》）「一躍而登，出乎眾人之上者，率常醉飽自得，且厚持金帛以歸，志氣揚揚，市井之人甚寵善之；其隨波上下者，亦以次受金帛飲食之賞。」（《杭州志》）
但弄潮終究是一門非常危險的技藝，所以往往有被潮水吞沒的弄潮兒。北宋治平年間，臨安太守蔡端明作《杭城戒弄潮文》：「斗牛之分，吳越之中，唯江濤之最雄，乘秋風而益怒，乃其俗習於此，觀游厥有善泅之徒，競作弄潮之戲，以父母所生之遺體，投魚龍不測之深淵，自為矜誇，時或沉溺，精魄永淪於泉下，妻孥望哭於水濱，生也有涯，盍終於天命，死而不弔，重棄於人倫，推予不忍之心，伸爾無窮之戒，所有今年觀潮並依常例，其軍人百姓輒敢弄潮必行科罰。」
蔡端明指出，弄潮兒為炫耀技術而不顧生命危險，更不顧父母妻兒的行為有違倫常，於是便下令禁止。可是，禁令的效果卻不甚理想，弄潮之風仍難以絕跡。
不過雖然官方沒有辦法絕禁，但弄潮者貪圖私利，引導人以刺激和娛樂的方式背離敬神的內涵，最終觸怒了神靈。「久之，海神若怒，曰：『錢塘之潮，天下至大而不可犯者，顧今嗜利之徒，娛弄以徼利，獨不污我潮乎？』乃下令水府懲治禁絕之。前以弄潮致厚利者頗溺死。自是始無敢有弄潮者。」（《杭州志‧錢塘觀潮記》）弄潮獲利的人溺死者頗多，弄潮活動竟然就這樣漸漸沒落了。
不得不說，傳統習俗的興起多源於對神的崇敬，而其衰落也多因人喪失了對神的信仰，這不得不說是一種歷史的教訓。
可笑的是，如今的中共經常使用「弄潮兒」一詞來形容其所謂的「先鋒」人物。仔細想來，他們與「狎濤輕生不自憐」的弄潮之人一樣，變異傳統，趨利自負，戰天鬥地，誹謗神靈，其大機率也會「以弄潮致厚利者頗溺死」的結局收場吧。＠＊#
——轉自《正見網》
責任編輯：王愉悅
