【大紀元2025年07月10日訊】（大紀元英國記者站報導）對於許多家庭來說，市政稅（Council Tax）可能是家庭開支中最大的項目之一。英格蘭D類房產的平均市政稅已經超過一年2,000鎊。近日，英國政府啟動了有關市政稅改革的公共諮詢，涉及市政稅的計費和收費方式。
公共諮詢在6月20日啟動，將持續12週。這些改革計劃只適用於英格蘭，目前沒有對威爾士或蘇格蘭進行改革的計劃。
威爾士和蘇格蘭擁有設定自己市政稅規則的權力。北愛爾蘭使用一種稱為「家庭稅」的獨立系統，基於物業的資本價值。
政府提議的四項重大變化包括：
1. 付款計劃
對於英格蘭的大多數家庭，市政稅是分十次支付，時間是4月至第二年的1月。政府計劃將默認分期付款增加到12期的。這是因為政府認為，將費用分攤到整整一年可能會使管理每月預算變得更容易。
2025-26年的平均D類市政稅費用為2,171鎊。如果按十期支付，每月費用為217鎊。如果改為12期支付，每月費用將為181鎊。
根據提案，家庭仍然可以選擇按十期支付，但是需要在相關年份的4月15日之前提出請求。
2. 執法規則
政府還在考慮改變跟市政稅相關的執法方式，包括在市政當局要求家庭支付全額帳單之前，設定「更合適和相稱的時間框架」。
市政稅被視為「優先支付」（priority payment），因為名字裡面帶「稅」字，就應該先繳納市政稅，再償還其它非優先債務，比如信用卡債務。
如果未能按時繳納市政稅可能會產生嚴重後果。市政當局可以隨時與面臨困難的納稅人接洽，以幫助制定付款計劃，但目前的法律允許對於未能按時繳納市政稅的情況進行處罰。
錯過一次分期付款，將收到在七天內付款的提醒。如果還不付款，則會被要求支付全年的帳單。
在一個財政年度內，只會收到兩次提醒，然後會收到「最終通知」。
如果帳單仍未支付，市政廳可以向法院申請「責任令」，以確認債務並採取追討措施。這可能包括派遣法警扣押並出售欠債人的財物。
如果市政廳採取進一步的法律行動，欠債人可能面臨入獄的風險。
政府計劃放寬這類執法行動。諮詢文件承認，錯過一次付款的人「極不可能」在之後一次性支付全部未付款項。
文件還表示，這類「激進的追討行動」有時實施得「過於迅速和激烈」。因此，政府要求對那些在支付上遇到困難的家庭提供更公平的對待和更好的支持。
諮詢還建議，在市政廳因為市政稅而將居民告上法庭之前，應該給與一些時間，解決債務問題。
3. 挑戰稅級
英格蘭和威爾士的家庭可以向估價辦公室（VOA）請求對其稅級進行審查，從而減少市政稅帳單。
如果業主認為房產的原始估值存在錯誤，需要先做好功課。這包括檢查鄰近房產的稅級，並計算涉及的房產在1991年的價值。
然後，可以直接向估價辦公室提交重新估價的申請，解釋認為相關房產被歸入錯誤稅級的原因。
政府在諮詢中表示，目前沒有簡單的方法供人們檢查和挑戰他們的市政稅稅級。政府希望公眾分享挑戰稅級的經驗，並建議如何簡化這一過程。
從2026年4月起，估價辦公室將被取消，其職能將由稅務部門HMRC接管。
4. 帳單透明度
諮詢的另外一個方面是關於市政稅帳單是否足夠清晰，以及是否有改進的空間。
諮詢表示，帳單上包含的許多細節過於技術化，更清晰的信息將幫助人們準確理解他們所支付的內容。這將確保地方當局對其決策負全責。
諮詢還強調了人們在支付帳單遇到困難時需要知道向哪裡尋求幫助。
繳納市政稅有困難怎麼辦
聯繫當地政府，詢問是否可以減少或重新安排付款。你可能需要提供證據，證明你的儲蓄、收入或其它資產無法覆蓋所欠款項。
申請困難救助。如果你正經歷超出自己控制範圍的「特殊困難」，這項救助可以提供幫助。
申請市政稅減免。該政策的具體實施方式因居住地而異，但如果你的收入較低或領取福利，可能有資格申請。◇
責任編輯：陳彬
