孟武伯問：「子路，仁乎？」子曰：「不知也。」又問。子曰：「由也，千乘之國，可使治其賦也；不知其仁也。」「求也何如？」子曰：「求也，千室之邑、百乘之家，可使為之宰也；不知其仁也。」「赤也何如？」子曰：「赤也，束帶立於朝，可使與賓客言也；不知其仁也。」（《論語‧公冶長‧八》）
【注釋】
子路：《史記‧仲尼弟子列傳》作「季康子問，仲由仁乎」。「劉疏」以為當出古論。今本《論語》都作「孟武伯問，子路仁乎」。按：師前弟子稱名；應依《史記》作「仲由」。（毛子水）
賦：賦，兵也。以田賦出兵，故謂之兵賦。這裡可泛指軍政。
邑：古代居民聚落的通稱，小者只有十家，大者可有上萬家。《左傳》莊公二十八年：「凡邑有宗廟先君之主曰都，無曰邑。邑曰築，都曰城。」又，這裡千室之邑與百乘之家對舉，邑當為公邑，與大夫之私邑相對，為國君所直轄。（孫欽善）
家：卿大夫的封地采邑，即私邑。古時，諸侯稱國，大夫稱家；兵車，諸侯千乘，大夫百乘。
宰：古凡大小官多稱宰。這裡指邑長、家臣。孔子曾為中都宰。
赤：公西赤，字子華，孔子學生。鄭玄曰：魯人，少孔子四十二歲。
束帶：古人禮服加帶，平時緩帶，低在腰部，鄭重場合則束帶，高在胸部。
賓客：《周禮》注：大曰賓，小曰客。貴客叫賓，一般客人為客。
【討論】
孟武伯是魯國的大夫，第二篇出現過，問孝，孔子回答說「父母唯其疾之憂」。他大概需要人才，本章中向孔子徵詢幾位有名弟子的修為。孔子以仁為學，孟武伯也就「仁」發問。當然，如果一個人有仁德，用起來就更放心了。（可對比先進篇「季子然問」章。）
孟武伯先問子路有沒有仁德，孔子說「不清楚」。又問。孔子說：仲由啊，如果有一千輛兵車的國家，可以叫他負責兵役和軍政的工作；至於他有沒有仁德，我不曉得。孟武伯繼續問冉求。孔子說：求啊，千戶人口的私邑，可以叫他當縣長，百輛兵車的大夫封地，可以叫他當總管；至於他有沒有仁德，我不曉得。又問公西赤。孔子說：赤啊，穿著禮服，立於朝廷之中，可以叫他接待外賓，辦理交涉；至於他有沒有仁德，我不曉得。
就這麼一段話，內容卻非常豐富。
首先，孟武伯是有備而來。否則，他為什麼問的是子路、冉求、公西赤這幾位呢？這三人分別是軍事、政治、外交人才，正是治國所迫切需要的。這也表明，孔門人才濟濟，孔子教學有方。
孔子當然知道孟武伯的心思。不過，這裡有個機關，孟武伯問這三人「仁乎？」孔子為什麼回答「不知其仁也」？或解說為謙虛，或解說為人情練達等等。其實，孔子說的是大實話。因為，孔子對弟子們有過一個評價：「回也，其心三月不違仁，其餘則日月至焉而已矣。」（雍也篇）也就是說，只有顏回長久地不離開仁德，其餘的學生，只不過短時間能做到罷了。子路、冉求、公西赤在孔子身邊受教很久、很多，已有相當的修為，孔子對他們知之甚深，不會有意拔高或貶低。「不知其仁也」（朱熹解讀為仁之於子路等三人「或在或亡，不能必其有無」），雖說得藝術，但更是聖人無虛言、無誑語。
需要指出的是，孔子甚讚三弟子的才能，卻稱「不知其仁也」，在一定意義上，將「仁」與才能、本領區別開來，突出強調「仁」是一種修為境界。這就為弟子們、後世人們高懸了一個崇高的目標——求仁，成為中華文明中的一顆璀璨的明珠。
關於本章，有人提出一個問題：仁愛、仁德、仁人的標準就是那樣地高不可攀嗎？不是有另一面嗎？《論語》的後幾章裡也有把仁說得相當簡明親切的語錄。也許，孔子此段講的仁更多的是針對統治者、針對君王臣子與候補臣僚的，是對於古代「領導」的要求。
今天呢？有誰敢於認真地省察自身，說「不知其仁也」？
主要參考資料
《論語注疏》（十三經注疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《論語集注》（朱熹，載入《四書章句集注》）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語正義》（清 劉寶楠著）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯注》（楊伯峻著，中華書局）
《論語今注今譯》（毛子水注譯，中國友誼出版公司）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《論語本解（修訂版）》（孫欽善著，三聯書店
《論語今讀》（李澤厚著，中華書局，2015）
《天下歸仁——王蒙說〈論語〉》
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責任編輯：林芳宇@#
