【大紀元2026年03月16日訊】（英文大紀元記者Aaron Gifford撰文／信宇編譯）隨著青少年運動越來越朝向精英化、專業化的方向發展——家長投入大量時間與金錢，執著於培養精英兒童運動員，人們擔心，這正在擠壓休閒層級的運動項目——原本可讓孩子多方嘗試、以樂趣為主的社區運動項目，從而讓運動變成只有部分家庭負擔得起的活動，削弱了社區凝聚力與全民參與。
15歲的特倫特（Trent）已經躋身青少年棒球競技的最高水平之列。他每天都要參加訓練，還要前往德州、佛州和加州等地參加比賽。
這位外野手在高一的時候就入選了校隊，這在競爭異常激烈的德州高中體育界實屬罕見。
特倫特（他要求本文不使用他的姓氏）身材高大，舉止成熟，不懼怕年長的球員。他父親說，特倫特在高中第一個賽季表現出色，擊出了許多本壘打。然而，在進入大學教練的視野之前，他就已經對棒球失去了熱情。
「他當時筋疲力盡。」特倫特的父親告訴《大紀元時報》，「只想和朋友們出去玩，玩電子遊戲，去做所有青少年通常想做的事情。」
「我很自責，沒有讓孩子嘗試其它的運動，只是讓他專注於棒球。」
政策專家和聯邦立法者指出，如今孩子與家長面臨的「只專注於單一運動」的壓力比以往任何時候都更大，而這與青少年運動產業的高度整合趨勢有關。
行業分析師預測，2026年私募股權公司將有很多機會收購更多體育聯賽、場館、設備製造商，以及生產用於衡量績效和大學校園招募工具的軟件公司。
與此同時，那些支持日漸式微的社區型、休閒級體育組織的團體表示，他們已被昂貴的「付費參賽」體育項目商業模式擠出了市場。他們計劃提出政策、立法，甚至可能提起反壟斷訴訟，以扭轉這個趨勢，因為目前許多青少年正紛紛退出有組織的體育運動。
價值400億美元的產業機器
聯邦眾議院教育和勞動力委員會（House Education and Workforce committee）在2025年12月的一次聽證會上了解到，價值400億美元的青少年競技體育產業，如今的規模已經超過了美國國家橄欖球聯盟（National Football League，簡稱NFL）和所有大學體育項目的總和。證人詳細闡述了競技體育俱樂部的成本、青少年參與體育活動的程度下降（從休閒娛樂層面轉向競技體育），以及由此帶來的意想不到的後果，例如經濟債務、過度訓練導致的倦怠和傷病等。
發起此次聽證會的聯邦眾議員凱文‧基利（Kevin Kiley，加州共和黨）表示，70%的兒童在13歲之前就放棄了有組織的體育運動，而那些堅持下去的孩子的家長則越來越容易被競技性或「精英」（elite）項目所吸引。基利指出，到2024年，有孩子參加運動項目的美國家庭在孩子的主要運動項目上平均花費超過1,000美元，比2019年增長了46%。
社區娛樂項目通常由志願者或地方政府運營，收費極低，但在2008年經濟大衰退期間遭受重創。成百上千萬的美國家庭的資金都很緊張，市政當局也大幅削減了公園和娛樂等經費。
在隨後的幾十年裡，以盈利為目的、按次付費的體育機構填補了這個空白，並不斷整合。前聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，簡稱FTC）反壟斷訴訟律師凱瑟琳‧范‧戴克（Katherine Van Dyck）在聽證會上表示，如今，小型體育項目由於缺乏維持本地聯賽所需的場地、教練和球員等，已經很難參與競爭。
「私募股權公司正悄悄地利用其在獸醫診所、養老院、消防車製造和無數其它行業中使用的相同策略來控制青少年體育。」她說道。
為財富500強（Fortune 500）企業和私募股權公司提供服務的諮詢公司「紅粉筆集團」（Red Chalk Group）在2025年4月發布的一份題為「全力爭勝：透視規模超300億美元的青少年體育市場投資動態」（Playing to Win: A Look at Investment Activity Across the $30B+ Youth Sports Market, 04/2025）的白皮書中提供了一個例子：由私募股權投資公司「Juggernaut Capital Partners」支持的青少年體育組織「3STEP Sports」自2016年以來完成了75項收購，影響了8項不同的運動、2,500個項目和150萬參與者等。
為體育產業提供諮詢服務的「Fifth Generation Sports」公司的首席執行官克里斯‧魯索（Chris Russo）在名為「Sportico」的體育商業出版物上寫道：「青少年體育是2025年併購的突破性主題」，因為美國家庭將球隊費用、私人教練費用和比賽競技費用置於「許多其它開支」之上。
他寫道，這在某種程度上是因為，大學體育獎學金的吸引力，以及全國大學體育協會（National Collegiate Athletic Association，簡稱NCAA）的「姓名、形象與肖像權」（NIL，全稱為Name, Image, and Likeness，姓名、形象和肖像權）授權所帶來的收入機會。
「雖然只有一小部分運動員最終能進入大學打球，但更多的家庭相信他們的孩子可能會，或者至少相信他們的孩子有機會獲得獎學金或與NIL相關的機會。」魯索在2025年12月19日的專欄文章中寫道。
「這種信念體系——無論是現實的還是理想的——都促使人們對俱樂部球隊、競技錦標賽、展示賽、個人訓練、招募平台和視頻分析投入更多資金。」
填補空白
在聯邦眾議院委員會的聽證會上，總部位於馬里蘭州的黑熊體育集團（Black Bear Sports Group）受到特別批評，原因是該集團收購了全國各地的溜冰場、聯賽和球隊排名系統，並要求家庭購買昂貴的直播服務才能觀看孩子的比賽。
然而，該公司網站指出，黑熊公司一直維護著各個級別的社區溜冰場和聯賽，包括青少年和成人的娛樂活動，否則這些設施和聯賽可能會因為財務和管理問題而關閉。
公司發言人告訴《大紀元時報》，黑熊公司由少數冰球愛好者所有，並非私募股權公司所有。其44家場館均位於其它冰場30分鐘車程範圍內，為家庭提供價格相近的選擇，所有價格均提前明確標示，並非意在排擠競爭對手。
發言人表示：「我們每年讓成千上萬的孩子以極低的成本甚至免費享受冰上運動的樂趣，我們還拯救了大西洋中部、東北部和中西部地區那些苦苦掙扎甚至已經關閉的溜冰場，保護了社區的基石。我們的重點是參與、發展和社區建設。」
體育運動專業化
迪恩‧福蒂（Dean Foti）青少年時期曾涉獵多種運動，後來專注於足球；他曾在紐約的雪城大學（Syracuse University）踢球，後來又在該校擔任教練。
如今，作為一家非營利組織的技術總監，福蒂負責管理紐約州北部部分地區的250家足球俱樂部和數十個聯賽，他親眼目睹了「三項全能運動員」（three-sport athlete）時代的終結，因為孩子年僅7歲就開始專注於一項運動。情況已經演變成：家長們擔心如果不及早加入，孩子就會失去進入競技校隊（travel team）的機會，因此他們往往跳過傳統上會先參加、由社區舉辦的多項基層運動課程。
「這不是一個娛樂項目。」福蒂告訴《大紀元時報》，「這是一個期貨投資項目。」
福蒂表示，雖然許多年輕運動員喜歡並受益於遵循青少年運動員發展最佳實踐的高水平項目，但是青少年參加多種運動也有很多優勢。
一位在某項運動中技術精湛的得分手，或許會在另一項運動中轉型成為防守專家，並培養出更強的職業素養。多項運動選手不僅能通過在不同環境下進行交叉訓練來提升身體素質，還能通過與不同同伴群體互動來增強社交能力。多元化的運動經歷有助於青少年保持精神活力，避免過度疲勞。
「每當新賽季來臨，球員都會感到興奮。」他說，「全面發展的球員會在體育運動中積累良好的經驗。」
身體和心理損傷
新澤西州兒科骨科中心（Pediatric Orthopedic Center）的創始合夥人馬克‧里格爾（Mark Rieger）博士親眼目睹了青少年時期專注於一項運動對身體造成的損害。
他向《大紀元時報》透露，最常見的過度使用損傷之一是運動員肩部的生長板因反覆進行上臂過頭運動而開始分離，這種情況常見於棒球、游泳和排球運動中。9至14歲的棒球投手肘部受傷較為常見。年輕的體操運動員經常遭受腕部損傷，而舞蹈演員和曲棍球運動員則經常出現髖部問題。下脊柱應力性骨折困擾著多個運動項目的運動員。
他還補充說，焦慮情緒——即擔心犯錯或讓別人失望——也十分普遍。
「我看到的最令人擔憂的現象之一是，當一個孩子將整個自我認同與他們的運動聯繫在一起時。當傷病發生時（這種情況經常發生），這些孩子可能會覺得自己失去了自我。」里格爾說道。
「部分原因是文化因素。精英運動員備受推崇，社交媒體也讓極限訓練看起來很正常。此外，人們普遍認為早期專項訓練是成功的關鍵。」
里格爾認為事實恰恰相反。「最健康的運動員並非訓練最多或最早專攻某一項運動的運動員。」他說，「而是那些能夠長期保持健康、快樂和積極參與運動的運動員。」
出於對體育項目的熱愛
尼克‧托雷（Nick Torre）在紐約長島（Long Island）長大，小時候參加過多種運動，但最終還是選擇了長曲棍球（lacrosse）。這位53歲、育有三個孩子的父親至今仍在男子長曲棍球隊中參賽。
他的女兒們從小就經常在紐約州普萊西德湖（Lake Placid）觀看父親參加的各項比賽，賽後還會和隊友、對手以及其他參賽家庭一起聚餐慶祝。她們說，正是這段經歷讓她們從小就熱愛這項運動。
托雷的女兒傑米（Jamie）、凱西（Casey）和丹妮（Dani）在青少年時期都參加過多種體育運動，但最終都自主地選擇了長曲棍球，並加入了全國排名前列的俱樂部球隊。傑米因其在比賽和訓練中始終如一的敬業精神而備受讚譽，之後加入了美國海軍陸戰隊（U.S. Marine Corps）。高中生凱西和丹妮已被紐約州立大學石溪分校（State University of New York Stony Brook）錄取，畢業後她們將繼續為該校的長曲棍球隊效力。
托雷曾在業餘和職業級別的長曲棍球比賽中擔任教練和領導職務。他說，和他小時候相比，這項運動的文化已經發生了翻天覆地的變化，而且未必是朝著好的方向發展。
他說，很多家長讓孩子參加兩三項運動的競技俱樂部，並對他們的日程安排進行細緻入微的管理。有些家庭甚至把長曲棍球作為一項專項運動，以至於「這成了一份工作」。
托雷向《大紀元時報》透露：「太多家長都想當然地認為自己的孩子能獲得體育獎學金。他們真正應該把目標看作是找到一所適合孩子、能讓孩子參加體育運動的大學，而不是為了參加體育運動而送孩子上大學。」
「孩子們不再像以前那樣自己拿著球桿去球場打野球了。」他說，孩子們從這種自由練習中學到的東西比參加正規體育比賽更多。「你會培養出對這項運動的熱愛。」他說道。
托雷說：「很多年輕運動員非常熱愛某項運動，以至於他們想全身心投入其中，但這應該是他們自己的選擇，而不是父母的選擇。」
「從孩子的表情和肢體語言就能看出他們是否真的想參與其中。」他說道，「他們需要有自己的想法。當孩子們真正為了自己而參與這項運動時，他們才能取得更大的進步。」
政策建議
立法者們正在努力，讓更多的孩子參與體育活動，而青少年體育專家則對改革青少年體育運動提出了一些想法。
在2025年12月的聽證會上，總部位於華盛頓特區的阿斯彭研究所（Aspen Institute）體育與社會項目部的湯姆‧法雷（Tom Farrey）建議，將體育博彩徵收的部分聯邦稅收用於「縮小青少年體育運動的差距」和資助當地的非營利體育項目。
范‧戴克呼籲國會更新《反壟斷法》，以應對推動青少年付費體育產業壟斷的「垂直整合和連續收購」（vertical integration and serial acquisitions）。
總部位於康涅狄格州的「2-4-1 Sports」機構為低收入學校的兒童提供體育運動機會，該組織的史蒂夫‧博伊爾（Steve Boyle）表示，體育運動是教授社交和情感學習技能的最佳場所。
博伊爾表示，應該將通過體育運動進行的心理健康教育納入K-12基礎教育體育課程和當地娛樂項目中，這樣孩子們就能在比賽中獲得更好的體驗。
「如果你能在焦慮時讓自己冷靜下來，你就會成為一名更優秀的運動員。如果你能在好勝心極強時控制住自己的憤怒，你就會成為一名更優秀的運動員。」他說道。
「體育運動是教授這些技能的最佳機會，如果我們不讓孩子們接觸體育運動，我們就會錯失很多機會。」
約翰‧奧沙利文（John O'Sullivan）是「改變遊戲規則項目」（Changing the Game Project）的首席執行官，該項目旨在推廣休閒級別的體育運動。他鼓勵家長們「從終點出發」，問問自己希望從體育運動中獲得什麼樣的孩子。
「我不認為有人會說我想要一個遍體鱗傷、身心俱疲的孩子。」他在聽證會上說道，「他們想要的是一個健康、健全、品格高尚的人。」◇
原文：The Human Costs of Ultracompetitive Youth Sports刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：李琳#
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