【大紀元12月31日訊】(自由時報陳宜君特譯)印度洋地區日前遭強震引發的大海嘯襲擊，彷彿是亞洲版的九一一事件，但其罹難人數超過美國當年的二十五倍。美國總統布什未來數週針對這場天災做出的回應措施，將決定他能否修補華府過去三年來為了打擊恐怖主義而犧牲的外國邦誼。
幕僚表示，布什在海嘯奪走數萬人命的七十二小時後，才公開表示美國已有初步賑災計劃，是希望先了解這場災害的規模，並規劃協助災區重建的計劃。布什若能採取實際行動，而非光說不練，或可扭轉國際社會認為他凡事以美國至上的印象。二十五年前曾任美國駐泰國大使的亞伯默維茲指出，這是布什向全球證明美國並非只關心恐怖主義的機會。
美國國際開發署署長納西歐斯29日指出，華府去年提供國際社會的賑災款項佔全球的四十％，「我們迄今仍是最大的捐獻國」，「沒有其他國家趕得上」。聯合國負責人道與救難事務協調的副秘書長埃格蘭27日表示，在這次印度洋大海嘯發生前，富有的西方國家對於援助他國一直很「小氣」。
政治人物在第一屆任內的表現，通常會繼續影響外界對其第二任期作為的認知。華府若干官員承認，美國對大海嘯災難的反應，對印尼等國來說相當重要。尤其印尼是全球最大的回教國家，境內的回教基本教義派正尋求攫取政治力量；美國走錯任何一步，將被回教激進份子拿來作為強化其政治資本的理由。目前正逢耶誕與新年假期，但美國在處理印度洋災區重建問題上，很快就啟動官僚體系。布什29日親自打電話向斯里蘭卡、泰國、印尼與印度的領袖，保證這些錢只是美國的初步金援。
就某種程度而言，美國必須讓亞洲國家認為，布什對此次天災投注的精力與其他國家在九一一事件後對反恐事務投入的努力相等。到目前為止，美國承諾提供三千五百萬美元協助印度洋災區。布什的幕僚明白，美國對災區展現的憐憫多寡，會被拿來與他國比較。西班牙和澳洲迄今已分別承諾捐款六千八百萬和二千七百萬美元。
美國民眾也會進行比較。美國國會已通過約一百三十億美元預算協助國內遭颶風襲擊的各州，其中大多撥給布什弟弟主政的佛州。民主黨則打算拿布什對南亞重建的協助，和美國用於伊拉克的經費相比。民主黨籍參議員李依呼籲，美國應從尚未動支的一百八十億美元伊拉克重建經費中，撥出一部分捐給印度洋災區國家。（取材自紐約時報 ) (http://www.dajiyuan.com)
