【大紀元3月29日訊】（大紀元記者鐘玲﹑鐘原編譯報導）十九世紀後期﹐受俄勒岡州金礦業和鐵路建築業工作機會的吸引﹐中國人迅速涌向俄勒岡州。隨後﹐美國國會立法﹐禁止輸入中國勞工﹐致使俄勒岡州的中國移民人數銳減。中國早期移民對當地的發展作出了很大的貢獻﹐但他們的歷史遺跡卻很少保留下來。
◇早期移民人數的變遷
十九世紀50年代﹐受到俄勒岡淘金熱的誘惑﹐中國人開始從加州來到俄勒岡州﹔60年代後期﹐第二批更多的中國人來到太平洋西北岸從事鐵路建築工作。1890年﹐總人口為46,385的波特蘭就有5,184名中國人﹐僅次于舊金山﹐中國移民成為波特蘭主要的少數民族。
移民主要來自于中國廣東省﹐散居在俄勒岡州各地﹐特別是在東北部和南部的金礦區﹐還有很多中國人在阿斯托利（Astoria）和其它地方從事海鮮罐頭業工作。
在1876年波特蘭的一份出版物“西部觀察者”( the Western Observer)中有這樣一段關於中國工人的描寫﹐“這些中國人會干任何勞力活﹐從想不到會換工作﹐我從沒看過一個中國人喝醉過。對那些白人我就不敢如此說了。”儘管如此﹐中國人經常只得到白人工人工資的一半。勤奮工作的聲譽使得僱主樂于僱佣他們﹐但也讓白人們嫉恨。
1882年國會通過《禁止輸入中國勞工法案》（1943年該法案被解禁）﹐抑制了中國人口的迅速增長。俄勒岡的中國人口1890年為9,540﹐1910年降到7,363﹐到1920年僅為3,090。
愛達荷大學在莫斯科的美國亞裔對比收集館(University of Idaho's Asian American Comparative Collection in Moscow )館長Priscilla Wegars說﹐雖然今天俄勒岡的幾乎每個小鎮都有中國餐館﹐但老闆和工人卻很少與早期的移民有關係﹐因為早期移民有的移居別的城市﹐有的回到中國。
◇歷史遺跡鮮有保留
波特蘭保留著重要的中國人遺跡﹐但俄勒岡州許多小社區卻很少見中國移民的遺跡。中國人很少留下書寫的記錄﹐白人雖然用心保留他們祖先和移民的記錄﹐但他們並不關心中國人的經歷。
在俄勒岡東部﹐曾有中國人居住和工作過的開礦小鎮已經消失了﹐這些小鎮在那時都曾有自己的中國城。
東北部的Baker和John Day兩個地方曾有幾百中國人參加金礦工作﹐他們建立了生動的中國社區﹐還有道觀。但現在Baker縣遺留下來的遺跡只有郊區的中國人公墓﹐公墓附近曾經是垃圾場。這片公墓是由Baker縣歷史學會(Baker County Historical Society)和波特蘭中華會館(Chinese Consolidated Benevolent Association in Portland)幫助清理恢復的。去年這兒豎起了一個用捐款從中國運來的新的亭式建築物。
在John Day﹐有一家由一位中國醫生和他的合伙人開辦的保留到二十世紀的大店﹐現在成了Kam Wah Chung博物館。這個博物館保留了原貌﹐是中國人歷史的重要見證。
◇暴力和避難地
中國人在社區面臨敵意﹐部份原因是文化差異﹐部份原因是白人認為他們搶走了工作。白人礦工一度成立聯合會﹐阻止中國人擁有礦區。1857年立法機構曾強迫中國人每個月交2美元的開礦稅﹐中國人還被禁止擁有財產。此外﹐中國人還受到偶爾的暴力侵害。
Rebecca Liu是波特蘭一家中餐館的老闆﹐也是舊中國城中文學校的校長。劉女士說﹐“雖然偏見和暴力也會發生﹐但一般認為波特蘭是個安全的地方﹐這裡總有對中國人的保護﹐所以不是仇恨或歧視。”
事實上﹐波特蘭曾經是俄勒岡州其它地方中國移民的避難地。1885年11月﹐Tacoma市長鼓動一群暴民趕走了幾百名中國人﹐其中很多人來到波特蘭避難。同一年﹐西雅圖也掀起反對中國人的暴亂﹐克利夫蘭(Cleveland)總統派遣部隊平息了暴亂。
1886年暴力威脅傳到了波特蘭。約翰-蓋茨(John Gates)市長召集民兵﹐加強警察力量﹐武裝了700名市民志願者﹐阻止了嚴重的暴力騷亂。1886年的哈勃週刊（Harper's Weekly）引用蓋茨市長的話說﹕“現在正是所有的好人出來的時候﹐讓那些聲名狼藉的亡命之徒看看﹐我們的人民維持著當地的權力﹑法律和安定。”
最嚴重的暴力發生在1887年俄勒岡的地獄峽谷（Hells Canyon）﹐一群強悍的白人屠殺了34名中國金礦工人﹐白人中沒有一個人被指控。一些歷史學家正在努力在Wallowa縣蛇河（Snake River）邊的大屠殺地點建立一座紀念碑來紀念“這段可怕的歷史”。
（消息來源﹕THE OREGONIAN 俄勒岡人）
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