【大紀元1月19日訊】成語“毛遂自薦”出自於《史記﹒平原君虞卿列傳》，比喻自告奮勇，自我推薦。
平原君趙勝，是戰國時期趙國一位有名的公子。眾公子中趙勝最為賢德有才，好客養士，賓客投奔其門下者竟達數千人。平原君曾任趙惠文王和孝成王的宰相，曾三次離宰相位，又三次官復原職，封地在東武城。
秦軍圍攻邯鄲時，趙王曾派平原君去求援，當時擬推楚國為盟主，訂立合縱盟約聯兵抗秦。平原君約定跟門下有勇有謀文武兼備之食客二十人同往楚國，不必到外面去尋找。誰知當挑選食客時，只選得十九人，還差一人，已無從挑選。這時門下食客中有人名毛遂者，徑自向平原君自我推薦，願一同前往。平原君起初以毛遂進門三年竟未有絲毫的鋒芒畢露而被左右近臣注意以及讚揚而懷疑毛遂的能力，毛遂便說：“我就算是今天請求放在口袋裏的錐子，假使我早就被放在口袋裏，是會整個錐鋒都脫露出來的，不只是露出一點鋒尖就罷了。” 平原君遂同意讓毛遂一同前往。那十九人則互使眼色，暗自嘲笑。
等毛遂至楚國，跟那十九個人談論、爭議天下局勢，令眾人個個佩服，都責怪自己事先怎沒注意過他。平原君與楚王談判訂立合縱盟約的事，再三陳述利害關係，從早晨至中午，一直未果。那十九個人便鼓動毛遂說：“先生登堂。”於是毛遂緊握劍柄登上殿堂，楚王先是欺毛遂身微而呵叱之，毛遂便以利言反擊：“現在我與大王相距僅十步，大王的性命控制在我手中，當我主人之面，你還敢呵叱我？況且我聞商湯憑七十里方圓的地方統治了天下，周文王憑著百里大小的土地使天下諸侯臣服，如今楚國縱橫五千里，士兵百萬，憑著楚國如此強大，天下誰也不能擋住它的威勢。秦國的白起，不過是個毛孩子罷了，他帶著幾萬人的部隊，發兵與楚國交戰，第一戰就攻克了鄢城郢都，第二戰燒毀了夷陵，第三戰便使大王的先祖受到極大凌辱。這是楚國百世不解的怨仇，連趙王都感羞恥，可是大王卻不覺得羞愧。合縱盟約是為了楚國，不是為了趙國。” 聽了毛遂這番數說，楚王甚感慚愧，當眾發誓確定合縱盟約，並在毛遂建議下，與平原君、毛遂、十九食客吮雞、狗、馬血以為證。
平原君回到趙國後，立即把毛遂尊為上等賓客，並自責自己未讓食客充份表現自己，以至不識人才，差點兒誤了大事。
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