天葬最初的印象
生平第一次聽到天葬這兩個字，不曉得什麼意思，只是直覺字意很美。那是幾十年前從電視上看到的畫面，當時電視播出西藏單元，其中一段談到天葬情形。一開始鏡頭出現一個披頭散髮的中年人，後面背著一大包東西，緊隨其後，有兩個看來只有十幾歲的小孩，搞不清楚是他兒子，還是徒弟。他們一路往後山走去，來到一個寬闊的山坡地，在一塊大石旁停下來。中年人把背後的東西放下，然後逐層解開捆綁的布條，這才看清楚，原來是一具屍體。接著中年人拿出刀來，開始對屍體切割，那兩個小孩在一旁用鐵鎚不斷敲打屍骨，身手俐落老練，絲毫無懼的模樣，原來他們是這位中年天葬師的得力助手。
看完電視後，無法想像天葬這美麗的字眼，竟會是那樣的可怕、血腥，令人毛骨悚然。當時納悶不解的是，這世間怎會有這樣的葬禮，人死了還要剖肚掏腸的，更恐怖的莫過於砸碎頭顱餵鷹的鏡頭，畫面雖做模糊處理，但還是讓人驚魂不已。沒想到，幾十年前的電視鏡頭，如今我卻能在現場，親睹整個天葬過程，見識到了這世界上最為神祕，最為詭異的葬禮！
與西藏之緣
談到西藏，這要追溯到幾年前，常跑大陸寫生，我一向不喜歡到人多的熱門地點畫畫，偏愛僻遠無污染的原始地方，因此幾年來足跡遍及新疆、甘肅、青海等地區。有一次在青海寫生，碰上要到西藏拉薩朝聖的一家人，他們不坐車，也不是步行，而是用爬的。當時正是七、八月的大熱天，青海的海拔也是有些高度的，紫外線強，地表熱氣騰騰，不要說在地上爬，就算躲在車上也熱得受不了，他們的辛苦可想像得到。奇怪的是，他們一家人臉色平靜，任勞任怨地個個往前撲去。每撲一次，塵土就跟著一陣飛揚，一天下來，整個人灰頭土臉的。他們無視於全身的骯髒，他們在意的是，佛祖如何看待這顆虔誠的心，如何關心他們、拯救他們，更日日想著來世有個好的輪迴，不再受苦。
聽當地人說，從這裡爬到西藏拉薩，至少須要一年以上的時間，聽了真讓我動容，同時覺得不可思議，他們這種意志力，不但世間絕無僅有，更是所有世人望塵莫及的。我長時間畫畫創作，有時偶而會覺得枯燥寂寞，但與其偉大意志力相比，我簡直像個懦夫，真是小巫見大巫，慚愧極了！也就在這感動的同時，開始對神祕的西藏產生了高度的興趣和好奇。
第一次來到西藏，立刻被這裡的大山大水，以及遼闊草原的氣勢所震撼！這裡的景色，大都美得無法形容，大自然的偉大，在此顯露無遺。我感動的心一下子就被牢牢的吸引住，來多少次也都不厭倦。
我曾感慨的同一位堪稱藏族知識份子的高級喇嘛聊起，這種大氣勢，大場面的環境下，理當產生許多偉大的藝術家或哲學家之類的人物。一些大陸畫家在畫西藏題材時，也都選擇與宗教有關的人事物，很少表現出西藏特有的山水。其實西藏的大山大水，是世界上絕無僅有的，西藏高原的特殊自然景觀，對我的創作有很深遠的影響，它擴張了我繪畫的空間，使我走向大格局的創作領域。
觀看天葬前的等待
司機導遊洛桑，個性豁達、幽默，心地善良，交遊廣闊，同時也是在北京讀過大學的藏族知識份子。此次我來西藏，他原本說好要帶我去看西藏最有名的天葬場，那就是位於墨竹工卡縣的直貢梯寺天葬台，他說他跟裡面的住持喇嘛很熟，有把握帶我進去看天葬。
西藏所有的天葬場中，直貢梯寺天葬台，是唯一由出家喇嘛操刀當天葬師的，因此藏區各地許多人死後，都想來此天葬，但往往都排不上。更傳說此地的天葬台是與上天連成一線的，在此天葬的人，亡魂可直接進入天國。不巧的是，去直貢梯寺的路嚴重坍方，人車皆過不去，只好作罷。
洛桑有個親戚住在拉薩郊外的堆龍德慶縣，跟他從小一起長大的朋友叫丹增，就是個天葬師。洛桑看我去不成直貢梯寺的沮喪模樣，為了我，他願親自跑一趟堆龍德慶縣，找他的親戚商量，看是否有機會帶我去看天葬。就這樣說好在飯店等消息，無奈苦等了一整天，也都沒見到洛桑的蹤影，心想這下大概看不成天葬了。失望無聊之際，忽想起上次進藏，跟我們同去阿里的飯店廚師喜慶，他人緣好，跟我交情也不錯，此時找他聊聊正是時候，於是在飯店的大廚房裡找到了喜慶。我的突然出現，著實嚇他一跳，對來自遠方的我，他急著要做東請客，老朋友久未見面，我們彼此相談甚歡。我偷偷告訴他，洛桑要帶我去看天葬，喜慶聽了直說不可能，聽他堅定的語氣，加上洛桑全天不見人影，我心裡有數，大概泡湯了，不抱任何希望。
喜慶告訴我，他生平只看過一次天葬，是被指派去看的，是一個與他同睡一間寢室的當兵同事，在一次意外中死亡，上級要他去觀禮監督，看一個最好的朋友被天葬，他感觸良多，一個健壯完整的人，沒多久便被禿鷹啃食個精光，他很難忍受這種場面，整整一個禮拜，在工作切肉時都會起噁心。經喜慶這樣血腥的描述，我開始對天葬產生新的恐怖和害怕，他還跟我說，以後死了不想天葬，這句話出自一個藏族人的口中，是絕無僅有的，令我驚訝不已。他非常在意死後的身體被人剁來割去的，他想選擇火葬，在西藏，人死後百分之九十五都是天葬的比例中，喜慶的想法算是個異數。
洛桑與喜慶是多年好友，當隔天下午大家一起喝咖啡時，我把喜慶忌諱天葬的事告訴洛桑。他一聽就哈哈大笑起來，並且當著我的面，直把喜慶消遣一番，還數度奚落他，質疑他西藏人的成份，更挖苦的建議他，乾脆土葬算了。要曉得，土葬在藏區被視為一種懲罰性的葬禮，只適用於傳染病死去之人，以及強盜、殺人放火者，或遭人兇殺者的專門葬法。藏族人認為，屍體用泥土蓋住後，靈魂將滅火斷根，永世不得轉生，因此藏人害怕土葬，視土葬為奇恥大辱。而且土葬儀式很簡單，不用棺木或其他盛器，僅在地上挖個洞，將屍體丟入洞中，草草掩埋了事。
洛桑堅信人死後靈魂已出，剩下的臭皮囊已毫無作用，取笑喜慶保留一堆無用的破銅爛鐵有何用！還依依不捨的留戀全屍有何意義？不如拿來布施餵鷹，總是功德一件。在談話中，還不時勸我別聽喜慶的，我夾在中間，又是遠來的客人，不便偏袒那方，只顧傻笑，一時之間弄得場面有點尷尬。他們兩人，你來我往的相互消遣，笑聲連連，使嚴肅的天葬話題，得以輕鬆的方式來進入。@
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