【大紀元3月11日訊】「夜郎自大」是很多人耳熟能詳的成語，那跟夜郎國有什麼關係呢？這個典故是出自於〈史記．西南夷列傳〉裡的記載。
相傳漢朝時期，在中國西南方四川、雲南、貴州等地，分佈一些比較落後的小國，由於交通不便與外界隔離，知識水平很低，猶如井底之蛙，而消息非常的封閉，並不知外面的世界如何。
漢武帝時期曾派使者前往這片地區去視查，到了夜郎國，那夜郎國王很親切的招待這位使者，並很關切的問使者：「漢的疆域和夜郎相比，誰的比交大？」那使者聽了啼笑皆非。
其實夜郎只不過是漢王朝統領下的一個州郡而已，而他們卻由於缺乏對漢王朝的暸解而提出了一個以己之短比人之長的可笑問題。後來人們就用「夜郎自大」來比喻妄自誇大，用「夜郎」來形容那些妄自誇大的人了。
那是否有夜郎古國呢？從史書記載漢文物的挖掘來看，中國古代史上確有關於夜郎的記載。一些學者提出，所謂的古夜郎國，很可能是指夜郎族長統領的一些政治獨立，而各自領土又分散的一些的民族群體，而「夜郎」只是一個共同體的總稱。後來「夜郎」族長率領這些民族群體大舉反叛漢王朝，但被漢王朝撃敗，其在歷史上建立的短暫文化也隨之消逝。@
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