【大紀元3月7日訊】（大紀元記者陳常鵬編譯報導）美國教育部的一項研究顯示，遠距教學(distance education)已從大學普及至中、小學，約有三分之一的美國校區已開辦互聯網式或視訊會議方式的課程。
據《美聯社》3月3日之報導，從社會科到數學、從英文到計算機科學，美國現在有數千門基礎課程是以教師與學生分處於不同地點的非傳統的方式教授。主要的應用場合是，提供學生平常無法獲得的教學課程。
該研究顯示，使用遠距教學最普遍的地區是美國的農業區及東南部與中部地區。因網絡線上課程可任意調配時段，故這種教學方式還可減少學生選課時發生衝堂的機會。
在2002至2003年間，估計全美15,000個公立校區中有5,500個(36%)校區的學生曾修讀過遠距課程；其中大部份是高中生，但也有一部份為中學生及小學生。
美教育部主管教育科技的官員蘇姍-派屈克(Susan Patrick)預期此趨勢將會有大幅的成長。她說：「目前高中學校正面臨改革，在數學與科學方面希望提供學生更優質的課程與教師。遠距教學便是一個正在成長的選項。」她舉例說，阿拉斯加小學由於缺乏數學的專業教師，校方便可透過網絡線上教學的方式來教育學生。
遠距教學課程中包括現場或事先錄製的影、音及網絡線上課程。該研究發現，農村及較小的學區主要採用視訊會議(video conferencing)的方式，而市區及郊區的學校及大校區則多採用互聯網線上教學。
非營利的密西根虛擬高中(Michigan Virtual High School)提供約100門課程，去年便吸引了7,700位學生註冊。學生們透過電子郵件與執照教師聯繫，在線上討論群組中與同學們切磋，或在自家尋求導師的指導；考試通常也在自家完成。
該研究係於2003年間針對50個州及DC的公立校區所作之調查。美國的二年制與四年制大專院校中有半數皆已開辦遠距教學課程。從1995年起至2001年，選讀此種科目的學生增加了將近一倍。調查發現學校擴展遠距教學有數項理由，其中包括課程開發的費用及教學的質量等。
派屈克表示，電子式的遠距課程在質量評核時也較傳統教學為之便利。因教學的過程可留下許多記錄，例如學生與老師互動的次數與時間等，比起傳統的「閉門講課」更為透明化。@
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