相傳在漢章帝時，西域大月氏國遣使者獻來一頭猛獸，頭大似籠，吼聲如雷，使者對章帝說：這是大月氏國獨有的猛獸，人稱「金毛雄獅」，是獸中之王，貴國若能馴服它，敝國才能心服，歲歲來朝。
章帝聽後大笑說：吾邦如此之大，怎會馴服不了一頭獅子？貢使離去後，章帝立即發出榜文募馴師者，誰知來了兩名馴獅人皆被獅子所傷，後來又來了一人，見獅子兇悍，先斷其食物後，再引獅子出籠，誰知獅子一出籠便咬傷馴獅人，宮中武士見之，齊來相助，亂棍之下竟將獅子打死，章帝得知後非常生氣，下令斬了馴獅人。
在法場上馴獅人求告於監斬官，倘獲開釋，定能將死獅復活並完成馴獅任務，斬監官稟奏章帝後，章帝准其帶罪立功。馴獅人思得一計：剝下獅皮命武士穿上，並加緊模仿真獅之舞動。次年貢使來朝，見某猛獅出籠，都遠避一旁，當時只見一人手握繡球在前引導，平日兇悍的獅子竟然隨著繡球上下左右服貼的舞動。眾使見狀，無不拍掌喝采外，贊歎中土能人輩出。自此便年年來朝了！@、
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