【大紀元8月13日訊】（大紀元記者徐竹思報導)別再說「我老了，不中用了。」瑞典科學家最近發現，無論你今年多少歲，你身體的年齡實際上要年輕得多，這一年輕的表現是以人體細胞不斷加速分化，以舊細胞代替新細胞為代價的，因此大部份人到中年的身體細胞可能只有十幾歲。
這一研究發人深省，為何人體的細胞保持年輕，人卻不可避免地衰老下去？有科學家認為，這是由於作為人體新細胞之源的干細胞最終衰弱了。如果這是真的，是不是減少細胞的分裂次數，讓干細胞「養精蓄銳」才是長壽之道？那麼又如何減少細胞分裂呢？恐怕氣功與打坐比體育鍛練更能使人達到這一目的。
這一發表在7月15日《細胞》雜誌上的研究，還發現有些人體細胞從未因人成長而改變過，因此人表現出自己的生理年齡，而並非細胞的實際年齡。
碳14顯示細胞實際年齡
斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院（Karolinska Institute in Stockholm）的干細胞生物學家弗瑞森（Jonas Frisen）發明了準確知道人細胞年齡的方法。他記起，1963年以前，核武器都是在地面上被測試的。核武器曾釋放放射性碳14到環境中，被全世界的植物所呼吸，人吞食植物時就會吃下這些碳14,碳14都可以和細胞的DNA結合在一起。每一次細胞分裂時，細胞中DNA卻是保持不變的。因此碳14自細胞產生的那天就開始被積累，其含量也就可以用來測定細胞的年齡。
在實際的操作中，因為任何單個細胞碳14的含量都不足夠被儀器測出，弗瑞森測量的是人體組織。一系列初步測定顯示，三十多歲的人其肋骨肌肉細胞的平均年齡只有15.1歲。內臟表面上皮細胞只能存活5年，而內臟主體細胞的平均年齡只有15.9歲。
對腦視覺皮層的細胞測試，發現其年齡和人的實際年齡是一樣的，說明沒有新神經細胞生成，或至少沒有可測出的神經細胞生成。小腦細胞比大腦皮層細胞稍微年輕，說明在人出生後小腦有所發展。
新陳代謝走向衰老
弗瑞森認為，此實驗說明人體的這些組織都處在不斷更新中，人體是個相對永恆的結構，新陳代謝週而復始，老的細胞被遺棄，新的細胞被生成。每一種組織都有它自己的週轉期，取決於每種組織細胞的工作量。
但是既然人體總處於年輕和充滿活力的狀態，又具有更新人體組織的能力，為甚麼這種細胞更新不能一直持續下去呢？一種獲得越來越多科學家支持的理論認為，組織細胞中作為新細胞之源的干細胞最終變衰弱了，人類細胞不能無限制地分裂下去。
下一步，弗瑞森及同事希望知道人體組織的重生速率是否隨年齡而延緩。事實上，科學上已知，隨人的年歲增大，新陳代謝會降低。運動加快人的新陳代謝，或許運動員就是靠著加大運動量，加快細胞分裂使身體更年輕以達到競技水平；而實行冥想打坐的修行者則有著比一般人低的新陳代謝，他們通常很長壽。因此，科學家可能不難很快得出結論。
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