從前，有一家人家，三口人過日子－－一個老頭、一個老太婆、一個兒子。
老頭和老太婆，一年到頭總是勤勤懇懇地過日子：公雞一打鳴，老頭就起來下地，老太婆就起來點火做飯；老頭耪五更地回來，老太婆已把飯做好，屋裡院外收拾得乾乾淨淨、整整齊齊；吃完飯，老頭抽袋煙又下地了，老太婆就搬過紡車，嗡嗡地紡線。
就這樣，他家年年打得糧食大囤溜，小囤滿，有吃有穿，日子過得美美的。鄰人們哪個不誇呀，哪個不學呀！ 兒子呢，才十多歲。爹讓他學耪地，他不去幹；媽讓他學管家，他不聽。他淨貪玩。他爹媽想，嗨，還小呢，也許長大了，一懂得過日子的道理就好了。誰知兒子長成了大小伙子，倒是不貪玩了，那個饞勁頭可大啦！爹媽說勸，他當耳邊風；鄰人們說他沒出息，他裝聾。他想的好：有爹媽幹著呢，我不幹也行；誰讓我攤上個好的「父母運」呢？ 老頭和老太婆漸漸地老了。
一天，老頭得了重病，治也治不好，眼看就要死去。臨死時候，老頭把兒子叫到跟前，囑咐他說： 「孩子，你總要記住哇－－『誰家地上耪得勤，誰家糧食打滿囤。』你要再像 從前那樣下去，早晚是要受罪的。」 老頭說完了就死了。 兒子沒把爹的話記在心裡，老頭死後，他當家，仗著爹留下的房子，地，還有一囤糧食，就天天吃吃喝喝，玩玩樂樂－－越來越放蕩了。不久，他娶了個媳婦。媳婦跟男人一路人。鄰人們都罵他們是「花啦虎」，老太婆氣病了。
一天，老太婆倒在炕上，看看也要死去。兒子不聽話，就囑咐囑咐媳婦吧。老太婆把兒媳婦叫到跟前，痛心地說：「孩子，你總要記住呀－－『誰家煙囪先冒煙，誰家高梁先紅尖。』你要跟你男人那樣學下去，早晚是要受罪的。」 老太婆說完也死了。 媳婦沒有把婆婆的話記在心裡，她和男人更放蕩啦！每天日頭不曬屁股不起炕，地裡長遍了野草不耪一鋤；天天只顧吃呀花呀。父母留下糧食吃光了，賣地；賣地的糧食快吃完了，不礙－－還能賣房子呢。他們就這樣迷迷糊糊地過下去。鄰人們都不搭理他們了！
冬天到了。 寒風呼呼地嚎，大雪嘩嘩地飄。冰天雪地，冷得連只野鳥也看不見呀。父母留下的三間房子，也不收拾也不抹泥，早就露天了，風吹雨打日頭曬，檁都朽了，就是賣，誰買這樣的房子呢？常說的話－－「臘七臘八，到處凍個大疙瘩」。臘月初頭這幾天，是冬天最冷的時候啊！ 這兩口子，擠在牆旮旯裡，凍得哆哆嗦嗦直打顫，餓得耷拉著腦袋眼發花。到臘月初八這天，他倆再也忍不住了，直直懶腰，把囤拆了。抖抖囤底，弄把糧食，敲敲囤邊，又弄把雜糧；把囤簍當柴，把糧食下鍋，熬了半鍋雜糧粥喝了。心裡一暖和，兩人這才猛地想起爹媽的話。可是晚啦－－喝口稀粥頂什麼呀！兩人連凍帶餓死在旮旯裡了。
這件事一個傳十，十個傳百－－大伙都知道了。後來人們每到舊歷臘月初八這天，就有這個風俗：家家五更天起來，把許多雜糧放在一起熬一鍋雜糧粥，這就叫「臘八粥」。
在吃「臘八粥」的時候，老人們總愛對晚輩講這個故事，講完了就說： 「那對饞懶的夫妻，不聽勸不服說，光憑攤上了好的『父母運』，怎麼樣？吃光淘淨到末了鬧頓這樣的雜糧粥喝，還是沒誤了凍死呵！」接著，老人們便念叨起老頭和老婆臨死時說的話：誰家煙囪先冒煙，誰家高梁先紅尖，誰家土地耪得勤，誰家糧食打滿囤。
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