回到旅店,他取出天文歷表和沙盤,卜了卦,尋找神燈的所在。當他發現神燈不在阿拉丁身邊,而擺在新宮殿時,便喜不自禁地大聲說:「現在我有辦法了。阿拉丁,你等著吧!我能輕而易舉地殺死你,並把神燈弄到手了。」
他打定主意後,便急急忙忙走出旅店,來到一個打鐵的店舖,對店主說:「你替我做幾盞油燈吧,我願加倍付你工錢,只要你趕快把燈做出來就行了。」
店主正愁這兩天生意清淡,便欣然同意替魔法師做燈,他馬上動手,日以繼夜地埋頭工作,很快便按要求把燈趕做出來了。
魔法師付了一筆工錢,把燈帶回旅店,裝在一個籃子裡。他提著一籃油燈,走出旅店,在大街、小巷高喊道:「誰有舊燈?快拿來換新燈羅!」人們聽他這麼叫喊,都嘲笑奚落他:「這人一定是瘋了,不然,怎麼會用新燈換舊燈呢?」因此圍著他看熱鬧的人越聚越多,小孩尤其好奇,老是跟在後面嘲弄他。魔法師卻滿不在乎地一個勁朝前走,終於來到阿拉丁的宮殿前。
他把叫喚聲提高,孩子們也跟著放開嗓子大聲嚷:「老瘋子……」
說來湊巧,當時恰好白狄奴·卜多魯公主坐在望景亭中眺望景致,突然聽到一陣陣叫喊的嘈雜聲,便從窗戶朝下看,見那種景象很奇怪,不知是怎麼回事,便打發女僕下去瞭解情況。
女僕立即下樓,走出大門一看,便聽見有人在喊:「誰有舊燈?願意拿來換新燈嗎?」同時一群孩子在後面,鬧得非常厲害。
女僕趕快回去告訴白狄奴·卜多魯公主,公主聽了,忍不住哈哈大笑起來。於是婢女們七嘴八舌同公主議論開了。其中有人說:
「我覺得這個人所說的,一定不是真話。」
「公主,我看見咱們主人房中有一盞舊燈。」另一個婢女說,「乾脆我們就拿去與他換,這樣便知道他所說的是真話還是假話了。」原來由於阿拉丁一時疏忽大意,竟忘記把神燈收藏起來,被那個婢女看見了。
關於神燈的秘密,白狄奴·卜多魯公主一點也不知道,當然她也不知道阿拉丁能一步登天而同她結婚,成為皇帝的快婿,當上駙馬,全是這盞神燈的功勞。因此,她同意婢女的建議,說道:「好的,去把你主人房中的那盞舊燈拿來吧。」
她所以這樣做,不外乎是為了證實那個叫喚者是否真能以舊燈換新燈罷了。
婢女即刻把神燈拿來,遞給白狄奴·卜多魯公主。
公主根本不知道這是魔法師的詭計,毫不猶豫地就打發一個宦官把舊燈拿下去換新燈。宦官遵命下去,不一會兒,便帶著一盞新燈來到樓上,小心翼翼地放在公主面前。當公主仔細看看換來的果然是一盞新燈時,才真正覺得那個換燈人的行為不可理解,不禁捧腹大笑起來。非洲魔法師見換到的舊燈,確實是從地下寶藏中取出來的那盞令人心醉的神燈,萬分高興,立刻把它塞在胸前的衣袋裡,扔掉作為交易使用的那些剩餘的新燈,拔腳就走。他擺脫孩子們,一直跑到遠離城市的郊外,才放慢腳步,繼續向前,在荒無人煙的野外,耐心地等待夜幕降臨。看見差不多是時候了,魔法師才掏出神燈一擦,燈神隨即出現在他面前,說道:
「主人,奴婢聽你的召喚,到你面前來了,要我做什麼?只管吩咐吧。」
於是魔法師對燈神說:「你把阿拉丁的那幢宮殿,連同裡面所有的一切人和物,全都給我搬到我的家鄉非洲去,當然,別忘了連我本人也一起帶走。」
「明白了,願意效勞。現在你先閉上眼睛,等你再睜眼時,便可看到你自己連同宮殿一起都在你的家鄉了。」
果然在轉眼之間,燈神便把魔法師和阿拉丁的宮殿連同其中的一切,全搬到了非洲。
皇帝一向鍾愛自己的掌上明珠白狄奴·卜多魯公主,所以每天清晨起來第一件事,便是觀望女兒的宮殿。
在阿拉丁的宮殿被搬走的第二天早晨,皇帝照常起得很早,他打開窗戶,卻發現皇宮對面的那座金碧輝煌的新宮殿不在了,只剩下那塊空曠、平坦的基地。他異常吃驚,恐怖得渾身戰慄。為證實自己沒有看錯,他揉了揉眼睛,再仔細觀察了半天,終於證明自己沒有看錯,前面的宮殿的確已無影無蹤了。他一下控制不住自己,淚水奪眶而出,順著腮頰流下,浸濕了絡腮鬍。
他毫無辦法,只得急忙召宰相進宮。
宰相謁見皇帝,看到皇帝哭哭啼啼的可憐相,暗自吃驚,說道:「請饒恕我,皇帝陛下!求老天爺護佑,使陛下免除每件災禍。現在見陛下如此悲痛,我心裡也非常震驚和難過,懇請陛下講明到底發生了什麼事?」
「你真的不知道我的遭遇,還是故意裝出來的?」
「主上,對天發誓,臣一點也不知道。」
「那麼,今天你顯然沒注意到阿拉丁的宮殿囉?」
「主上,臣確實沒有留意那幢宮殿,想必是關鎖著還未開門吧。」
「你既然沒看到,怎能說這樣的話,現在你站起來,從窗戶往外看一看,你能說它關鎖著還未開門嗎?」
宰相走近窗前,朝外一看,這才看清,皇宮的對面已是空空如也,什麼都沒有了。他感到茫然,默不作聲地回到皇帝面前。皇帝問他:「現在你知道我悲痛的原因了嗎?你能說出那幢宮殿現在何處嗎?」
「主上,前些時候,臣曾一再提醒陛下,指出那幢宮殿非凡人所為,而是魔法、巫術的產物。」
皇帝一聽,頓時火冒三丈,狂怒地吼叫著:「阿拉丁哪裡去了?」
「他上山打獵去了。」宰相輕輕地回答一句。
皇帝急忙下令,派衛隊出發,前去捉拿阿拉丁。
衛隊、侍從一齊出動,上山尋找,在獵區他們找到了阿拉丁,誠懇地對他說:「阿拉丁,我們的主人啊!求你寬恕,別責怪我們。因為我們是奉皇上的命令來逮捕你的。我們可不敢抗命不從啊!」
阿拉丁聽了衛士的話,不禁大吃一驚,由於不知是什麼原因,所以不可能有任何心理準備。待他稍微鎮定一下情緒後,才對衛士們說:「你們知道皇帝為什麼要下令逮捕我嗎?是我冒犯了他老人家,還是我有叛國行為?」
「我們的主人啊!我們只是執行逮捕你的任務,至於為什麼,我們一點也不知道。」
阿拉丁從馬上下來,坦率地對衛士們說:「既是皇帝的聖旨,你們就按其吩咐做吧。」
衛士們勉為其難地給阿拉丁戴上枷鎖鐐銬,把他押解進城。人們見被捕者是阿拉丁,簡直不敢相信。由於阿拉丁平時對人謙虛、慷慨、善良,一貫同情普通的窮苦人,所以一向博得他們的擁護和愛戴。他被捕的消息一下子便傳開了,人們聞風而動,都想親自證實自己所聽到的是否屬實。沿途的人越聚越多,大家都流下同情的眼淚。有的懷著憤怒的心情,質問:為什麼要逮捕阿拉丁?其中有的衛士也同情阿拉丁,打算為他求情。
衛士們把阿拉丁押至宮中,立即向皇帝報告了逮捕的經過。皇帝不問青紅皂白,即刻下令將阿拉丁推出斬首。
劊子手奉命,趕快鋪下皮墊子,讓阿拉丁跪在上面,用布條蒙住他的眼睛,然後抽出寶劍,圍著他繞圈子,等皇帝最後的處決令一下,便動手行刑。
皇帝要處決阿拉丁的消息剛一傳出,人們便從四面八方蜂擁而至。他們把皇宮團團圍住,並派人去見皇帝,陳述他們的意見:「假若阿拉丁稍微受到一點危害,我們立刻夷平你的宮殿,把你和其他的人通通埋葬在裡面。」
人們對皇帝提出了警告,而宰相清楚,這些憤怒的人群說得到做得到。為了平息事態,他及時進諫皇帝,奏道:「陛下,你的這道命令會很快毀掉我們的生命,必須立刻收回成命,寬恕你的女婿,否則,人們的莽撞行為,會給我們帶來極大的災難。因為他們愛戴阿拉丁的程度,遠遠超過了我們。」
皇帝從窗戶朝外一看,見百姓們蜂擁而至,人越來越多,來勢洶洶,潮湧般勢不可擋,大有推倒宮牆之勢。見此情景,皇帝迫於壓力收回成命。於是他一方面吩咐劊子手釋放阿拉丁,另一方面趕快著人差人向人群宣佈寬恕阿拉丁,恢復他的自由。這才使人群的騷動平息下來。阿拉丁獲得了自由,感到十分高興。他抬頭見皇帝在寶座上,便走到御前,說道:「主上,承蒙陛下開恩,賞我活命,我永生難忘。但我還是要瞭解,我到底什麼地方觸犯了陛下?由於什麼罪過,才獲得如此的待遇?」
「叛賊!」皇帝吼了一聲,「犯了什麼罪過,你應該比誰都清楚。」繼而他又對宰相說道:「你帶他過去,讓他向窗外看看,再叫他告訴我們,他的宮殿哪兒去了?」
宰相遵命照辦,隨即帶阿拉丁來到窗前。
阿拉丁朝外一望,只見皇宮對面那座自己的宮殿已不知去向,這才明白為什麼會落得這樣的結果。當然,對發生的一切他也不知道究竟是怎麼一回事,只是感到震驚和不可理解。他恍恍惚惚地回到皇帝面前,聽見皇帝質問:
「你的宮殿呢?我的女兒哪裡去了?你難道不知道,我就只有這麼一個寶貝女兒嗎?」
「主上,我不知道宮殿和公主的去向,對發生的這一切我簡直一無所知。」
「阿拉丁,你要知道,我之所以饒恕你,是為了讓你盡快把我的女兒找回來。只有找到公主,才允許你再來見我。用我的頭顱起誓,找不回公主,我非砍你的頭不可。」
「明白了,不過懇求陛下給我四十天的期限。要是過了期限還找不到公主,那就隨陛下處置了。」
「我可以答應你要求的期限,但你別想逃出我的手心。你即使逃到月亮上,我也要把你抓回來。」
「皇上,如期限已到還找不到公主,我會回來自首,並願把頭顱獻上。」
人們得知阿拉丁受寬恕,恢復了自由,都由衷地為他高興,默默地替他祝福。可是阿拉丁本人卻因為這次重大打擊而深感羞恥和痛苦。他無顏見親友,在人們面前也總感抬不起頭。他離開皇宮,神志恍惚地在大街上遊蕩,對目前自己的境遇和未來怎麼辦,都感到茫然。就這樣迷迷糊糊地在城中遊蕩了兩天,這期間,許多人都關心、同情他,不斷地送些飲食給他充飢度日。
阿拉丁見這樣流浪下去不是辦法,絲毫不能解決問題,便索性離開城市,來到郊外。
這天,他來到一條河邊,由於失望過度,使他幾乎喪失了生存下去的勇氣,一度產生投河自殺的念頭。他站在河岸上,面對滾滾的河水,突然想起那次他埋在地道中遇險的情況。當時他並沒有喪生,而且渡過難關,成就大業,現在怎能輕生呢?
他蹲下去用河水洗臉,想使自己清醒清醒,以便冷靜地思考一下,下一步該怎麼做。他剛捧了水在手中,雙手一搓,便擦著手指上的戒指,戒指神突然出現在他面前,說道:
「我的主人,奴婢奉招前來,有什麼事要做?請吩咐吧。」
阿拉丁一見戒指神,喜得跳了起來,大聲說道:「我要你把我的宮殿和我的妻子白狄奴·卜多魯公主,以及宮中所有的一切,都給我搬到這兒來。」
「主人啊!不是我不願意,你要我做的事,我實在無能為力。因為這是燈神職權範圍內的事情,我不敢去嘗試。」
「哦,原來是這樣。好吧,我不勉強你。不過,最低限度你得把我送到宮殿所在地。無論宮殿在什麼地方,我都非立即去那裡不可。」
「遵命。」戒指神說完,便背著阿拉丁飛騰起來。
(待續)
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