【大紀元3月10日訊】(美國之音記者：克蘭茨2006年3月9日華盛頓報導)沒有嘹亮的號角，預算又是如此吃緊。在這樣的情況下，美國正在重整自己的太空項目，努力爭取在2020年之前把宇航員再次送上月球，並最終實現人類登陸火星的壯舉。然而，這些旅程無疑對科技、政治和資金等各個方面提出巨大的挑戰。
1961年5月，美國總統肯尼迪的一次演講，改變了人類歷史的進程：“在這個10年結束之前，我們的目標是，把人送上月球，並讓登陸月球的人安全返回地球。”
1969年7月，尼爾.阿姆斯特朗這位英雄，成為第一位在地球以外的天體上行走的人。請聽他永恆的名句：“這是我個人邁出的一小步，但卻是全人類邁出的一大步。”
35年之後的2004年1月，美國總統布什號召進行新的太空探索：“我們將建造新的飛船，載人奔向太空，在月球上獲得新的立足點，準備開始新的旅程，探索我們之外的世界。”
儘管受到伊拉克戰爭、打擊恐怖主義以及其它一些問題的影響和困擾，但是布什總統的遠見已經默默地成為重新塑造美國太空項目的驅動力。
*載人重返月球是中心內容*
效力於總統太空探索政策委員會的約翰.霍普金斯大學月球科學家保羅.斯普迪斯表示，載人重返月球是這項富有遠見之舉的中心內容。他說：“由於我們在月球獲得越來越多的經驗，越來越多和月球本身有關的工作經驗，我們將開始就地取材，用月球自身的資源製造用於月球的產品，一旦你能夠做到那一點，你就將朝著切斷和地球之間臍帶的方向邁出第一步。”
在實現總統遠大計劃的過程中，需要完成5個步驟的工作。首先是修復航天飛機，使之重返航程。第二是完成國際空間站項目，利用航天飛機做為主力運載工具，運送關鍵的部件和供給。
斯普迪斯說：“第三個里程碑將是開發出新型的載人太空飛行器。人們把這種飛行器稱為CEV，即『載人探索飛行器』。這種飛行器將使我們不僅可以進入地球軌道，而且可以超出地球軌道，從事探索月球、乃至最終探索火星和其它星體的使命。”
這項計劃藍圖的第四步是重返月球進行科學研究，學會如何勘探，如何從月球的資源中提取出所需要的東西。這項計劃的最後一個里程碑是火星探索任務，探索火星和太空的其它地方。
邁克爾.格裡芬說，這是他所領導的美國航空航天局所需要完成的工作：“完成國際空間站的建造工作，讓航天飛機在2010年之前退役，有效地從航天飛機過渡到新的載人太空探索飛行器，這些使命和過去任何一代人完成的太空任務一樣的艱鉅。我相信，我們能夠實現這些目標。”
*議員對太空計劃有疑問*
但是來自科羅拉多州的民主黨眾議員馬克.烏戴爾卻屬於那些對此不大確信的人。他說：“我想，很多民主黨和共和黨議員都認為，在各方面資源如此欠缺的情況下，我們要求航空航天局所做的太多。”
格裡芬博士承認，要支付載人太空探索項目的花費，就要減少航天局的科學研究和其它航空項目的開支：“我們負擔不起我們的選民要我們去做的所有工作。”
但是來自田納西州的民主黨眾議員戈登對此持懷疑的態度：“事實上，國會兩年前聽到的光輝燦爛的計劃和今天的實際情況相差甚遠。對我來說，這的確是令人痛苦的明顯事實，我們並沒有實現確立的目標。”
約翰.霍普金斯大學的斯普迪斯博士持更加樂觀的觀點。他說：“航空航天局每年有160多億美元的撥款。那是一大筆錢。我認為這取決於他們如何處理問題，以及他們如何著手開展這個計劃。我覺得他們憑這些錢能夠實現重返月球的目標，我想這需要一些聰明巧妙的創新，需要富有想像力的籌劃，但是計劃肯定是可行的。如果這個計劃不可行，那麼這個太空項目就不會有前途，因為他們不會比今天得到更多的支持。”
如果布什總統的計劃確實讓我們得以在2020年之前重返月球，那麼，時間正好是肯尼迪總統的計劃使人類跨出一大步之後的50週年。
