【大紀元10月11日訊】〔自由時報編譯羅彥傑／綜合10日外電報導〕馬來西亞首位太空人錫慕查化在10日晚間九時二十二分（同台灣時間 )，搭乘俄羅斯聯合號火箭自哈薩克貝加奴太空發射基地升空，預定登上國際太空站從事實驗，這項任務不僅令大馬舉國歡騰，也為穆斯林從事太空飛行立下新的里程碑。
太空站每日繞地球16次 要祈禱80次？
馬來西亞2003年舉辦徵求首位太空人的活動，三十五歲的醫師錫慕查化打敗一萬一千多人脫穎而出。他在俄國接受一年飛行訓練後，與俄國太空人馬林成科與美國女太空人惠特森一起出任務。他將代表馬來西亞基因體研究院在太空進行實驗，包括熱帶疾病微生物與可能用作愛滋病疫苗的蛋白質，同時研究微重力狀態與太空輻射對癌細胞與人類基因的效應。
馬國當局特許24小時只祈禱5次
伊斯蘭教規要求教徒每天必須面向麥加祈禱五次，但隨著太空船繞行地球，方向勢必跟著改變。此外，國際太空站每日環繞地球十六次，若無特別寬恕，錫慕查化二十四小時內就必須祈禱八十次。但馬來西亞宗教當局特別允許他每天只祈禱五次，只要在祈禱儀式開始時的方向正確，就算合乎規定。
身為極少數有幸遨遊太空的穆斯林，儘管馬來西亞教士們已頒令他可以不用齋戒，錫慕查化9日仍在其網站日記中寫到，自己「一定會在太空中祈禱與齋戒」，「我回來時，將會把我的經驗與全世界穆斯林分享」。
錫慕查化要在國際太空站待十二天，預計21日返回地球。由於到站時適逢伊斯蘭神聖的齋戒月進入尾聲，因此他會先維持齋戒，到開齋節時再以馬來西亞傳統小食宴請機組人員。
才剛剛慶祝獨立五十週年的馬來西亞官員，形容這次太空飛行創舉是該國一大里程碑。各大報紙均以數頁篇幅與特輯報導，電視台也進行實況轉播，連聯合號火箭都漆上大馬國旗。
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