幽州僧人知苑，精練有學識。隋大業中，他發願將所有經藏刻在石板上，以防備佛法的消失。於是，他在幽州西山鑿巖為石室，並打磨四壁用來寫經，又取方石另外打磨刻寫。每當一個石室內寫滿，知苑就用鎔鐵將門封固。
當時隋煬帝臨幸涿郡，內史侍郎蕭瑀是皇后的弟弟，篤信佛法。他將知苑所做之事稟告了皇上，皇后遂賜予絹千匹，蕭瑀也施絹五百匹，朝野大臣聽說了也紛紛施捨絹帛，知苑得以可以完成自己的心願。
知苑覺的眾多的工匠和僧人往來奔波，有些麻煩，就想在巖前造木佛堂、食堂和寢堂，但是木、瓦難以籌辦。忽一夜，暴雨雷電震山。第二天天晴後，乃見山下有大木松柏數千萬，漂積在道路上。僧俗驚駭不知來處，於是遠近歎服。知苑令工匠選擇其木建造佛堂等，其餘的分與鄉里，鄉人感念其恩幫助建造堂宇。後知苑所造石經滿七室。
貞觀十三年，知苑圓寂。弟子仍然記的他的功德。
（《神僧傳》卷五）
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