據《明史‧列傳》載：張三豐，是遼東懿州人(今遼寧彰武西南)，名「全一」，又名「君寶」，「三豐」是他的號。體型高大壯美，龜形鶴背，大耳圓眼，鬚髯似戟。不論嚴寒或酷暑，他都只穿一件道袍和簑衣。張三豐在很多方面都異於常人，例如：他有時能把滿升滿斗的糧食即刻吃完，有時卻幾天才吃一餐，有時竟幾個月都不用吃東西。張三豐居無定所，行蹤飄忽無常，有人說他能一日千里。他還喜歡用幽默嘻笑的態度行事，通常是不顧別人的異樣眼光。讀書能夠過目不忘。
張三豐曾在武當山遊歷，他跟人說：「總有一天，這座山必定會大大興旺起來。」當時五龍宮、南巖宮、紫霄宮都因戰亂而燒毀了，張三豐和他的徒弟便在此披荊斬棘、興建草廬居住。完成之後不久，不知何原因，張三豐卻離開了此地。明太祖聽聞張三豐的名聲，非常仰慕，洪武二十四年(1391)曾派使者到處尋他，但沒有結果。
張三豐後來在寶雞的金臺觀居住下來。有一天，他忽然說自己即將要死，留下頌歌之後就真的過世了。縣裏的百姓一起出錢為他買來棺木入殮。正在下葬的時候，大家聽到棺木裏有些微聲響，打開一看，赫然看到已經復活的張三豐。之後張三豐到四川遊歷，拜見了蜀獻王；後來又到武當山，並遊歷襄 、 漢一帶，有關他的傳聞就越來越神奇了。
明成祖即位之後，他比明太祖更加仰慕張三豐。永樂年間，曾派人去武當山求訪張三豐，但幾年之中，在荒煙蔓草間都遍尋不到。後來，明成祖乾脆派工部侍郎郭璡、隆平侯張信等人，於武當山興建武當宮觀，據說耗費百萬，動員三十萬人。建成之後，明成祖賜名太和太嶽山，並設官鑄印駐守於此，果真應驗了當年張三豐所言此地會大大興旺一說。
張三豐的生卒和事蹟一直都是迷。有人說，張三豐是金朝時候的人，元朝初年和劉秉忠一起拜師，後來又在鹿邑的太清宮學道。不過這些都不可考。
天順三年(1459年)，明英宗下旨封他為通微顯化真人。他最後是存是亡、行蹤如何，終究沒有人能知道。明朝多位皇帝敬仰張三豐之名，紛紛賜予封號，如：明英宗賜號「通微顯化真人」，明憲宗賜封號為「韜光尚志真仙」，明世宗也封其為「清虛元妙真君」。
張三豐認為古今以來雖有儒﹑釋﹑道三教之說，但其實真正只有正、邪兩教之分﹐他認為區別正邪比分辨三教更重要。所謂儒﹑釋﹑道三教，僅為創始人之不同，但其實教義都是講「道」，都教人要「修身」、「利人」，他說：「儒離此道不成儒，佛離此道不成佛，仙離此道不成仙」。張三豐認為：人無論貴賤老少，只要平日多積德，待人慈悲寬容，忠孝誠信，則此人離仙道也就不遠了。也就是：「人能修正身心，則真精真神聚其中，大才大德出其中。」
張三豐天賦異秉、武藝自創，太極拳和太極劍就是他獨創功法之一。他的修煉方法主張性命雙修，也就是要練動作也要修心性，相輔相成。可惜後世為名為利亂了其拳法，改動了張三豐原有的太極動作，且沒有把心法的部分承傳下來，以致與當年張三豐的太極拳法相去甚遠。實為可惜。
張三豐著作有《玄譚全集》、《玄要篇》、《無根樹詞》等。《道藏輯要》中有收錄《張三豐先生全集》。@*
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