【大紀元3月22日訊】
（編者按：本欄作者為Richard M. Alderman，目前任職UH，是法律系的教授。社區華人以及新來的移民往往對於美國人的日常生活不甚了解，對於每天都可能遇到的法律問題感到迷惑和困擾。本報今後將陸續刊登他的專欄，以饗讀者。）
問：我剛才收到一封討債公司寄來的信，告訴我說如果我不還錢，他會拿走我的社會安全福利支票。這是我僅有的生活費。我怎樣才能保護我自己呢？
答：你什麼也不必做。國會已經保護你了。按照聯邦法，討債人不能拿走你的社安支票。一旦支票或錢進了銀行，他們就不能動了。此外討債者威脅拿走你的支票違反聯邦的追債法。我建議你讓他們知道你懂你的合法權利，你期待他們停止非法的脅迫。如果他繼續，考慮到小額法庭去告他。照法律的規定，你可以得到$1,000元以內的賠償。
問：我在十幾年以前欠下一筆學生貸款。他們現在說，如果我不償還，他們將從我的工資裏面扣。他們討債的期限有多長？我以為德州沒有從工資裏面扣錢的法律。
答：是你不幸吧，由政府支持的學生貸款基本上沒有追討的期限。即使這筆債是十幾年以前欠下的，依舊可以討還。
此外，雖然在德州一般禁止從工資裏扣錢，但是聯邦法高於德州法，從工資裏面扣除學生貸款是基於聯邦法。換句話說，如果你不付錢，你的工資會被扣除一部分。
就法律上來說，在扣除你的工資以前必須給你還錢的機會。我建議你利用這個機會。
問：遺囑是不是必須經過公證才有效？
答：不。在德州，沒有規定遺囑必須經過公證。如果遺囑完全是你親手書寫而且簽名，或者是簽名並有見證人的就有效。然而大多數的遺囑是經過公證的。公證的格式稱為「自我證明宣誓書」，使認證遺囑較容易，價格也較低。
問：我每月還$50元的債務。 我被告知，除非我還更多錢，否則將會交給追債公司去負責。我認為，只要我還在還錢，他們不能交給討債公司？
答：一個常見的想法是，只要你盡力還債，你就不會被控告，不會把你交給一個討債公司。事實上，除非你和他們達成協議，他們願意接受 $50元一個月，直到你把債還清，公司可以在任何時間把債交給討債公司，或控告你，不管你是否正在還債或你還多少債。在多數情況下，一個公司為適應你的狀況，會接受較小的款項。如果它要停止收取較小的款項，將債務交給一名追債人，它有權利這樣做。
問：我從某人得到一張簽字的期票。沒有公證過。有效嗎？
答：假設期票可以執行，那麼不用公證也有效。
問：我在德州有一個普通法的婚姻。很快我們就要遷移到別州去。在別州，我們還算結婚的人嗎？如果別州沒有普通法婚姻，怎麼辦呢？
答：我以前說過很多次，一個普通法婚姻和別的婚姻形式沒有任何不同。一旦你是普通法結了婚， 你就是結了婚，如同你在教堂裏或在治安法官面前結婚一樣。
當你搬到別州去，你的已婚身份還是一樣。例如你要在別州取消你們的關係，你必須得到一份離婚證書。
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