他們這個小圈子中還有另外兩個人，大衛•基萊爾和喬依•瓦爾士，他們都是作家。基萊爾後來創作的劇本《異物》是由當時的喜劇《馬爾特斯的獵鷹，黑鳥》發展而來。瓦爾士從前是一位兒童演員，他曾與沃爾特．馬修和傑克．萊姆寧一起手不離牌賭博成性，後來，他把過去賭博的經歷集中起來編了一個電影劇本叫《下滑》，它講述了兩個生活沒有出路的業餘賭徒查爾雷和比爾這對好朋友的故事。他們同幾個從電話中認識的女友發生了一系列糾葛，他們共同分享歡樂和痛苦。
朱麗姬•菲利浦斯曾把斯皮爾伯格描繪成這個世界裡無法理解的人：(斯皮爾伯格)整天同那些比他老得多的人周旋在一起，星期天他們睹博、喝酒、看球賽。他們都是製片廠的經營人戌代理人。這些人以貴•邁克艾克思和人稱「來迪」的阿蘭•菜德為中心，還包括與他們截然不是』路人的喬依•瓦爾士和大衛•基萊爾。前者是為了打睹而看球賽，後者是為了喝酒而看球賽。
當被榮克接過了沙灘族中的一個叫保爾．謝拉穗寫的日本黑幫片劇本《日本癟三》時，曾令朱麗姬感到不快。彼萊克讓羅伯特．湯恩給劇本加了點國際性的浪漫素材進去。
幾乎沒有什麼人對斯皮爾伯格的這些新朋友有像朱麗姬一樣的直覺。多數人因被萊克是個能非常內行地將票房收入和藝術價值平衡起來的導演而崇敬他。同樣萊德也被人們當作很有頭腦的製片廠老闆而崇敬。在人們的眼中，萊德是好萊塢後一援兒製片人的楷模。《紐約時報》的阿爾金•哈梅茲在承認萊德是個「沉默寡盲」和「感情內向」的人同時，還認為他「或許比起那些現任的高級行政官來說更喜歡電影。」
斯皮爾伯格一直希望環球公司能給《橫衝直撞大逃亡》投資，但最後他們還是讓此事黃了。他們認為，儘管《追殺》成功了，但這部片子與福克斯公司的那部末獲成功的《空白點》(Vanishing Point)太相像了。
為了找到至少能把投進去的費用收回來的買主，劇本在圈內人的手裡走了一大圈兒。斯皮爾伯格也同代理人艾倫．卡爾談過一次，因為他正在籌拍由布朗特•伍德爾德的小說改寫的劇本《相見在梅爾巴》(Meet me atthe Melbe)，這是發生在30年代南部地區的一個故事，但製片人喬•萊文恩不同意斯皮爾伯格擔任此片導演。
環球公司後來吝窗地為斯皮爾伯格從製片廠項目儲存庫的存單上找出了一個電影劇本。從1972年春天起，斯皮爾伯格就毫無激情地與作者威廉姆• 諾頓在伯特•雷諾茲的汽車上工作了兩個半月。
諾頓打算用一系列激烈的富有刺激感的城市故事讓自己出名。於是《閃爍的白光》(White Lighting)就以這種基調發展著故事情節：有前科的罪犯「鱷魚」邁克•克魯斯基為了報復他弟弟面回到了南方沼澤地帶，後被狡詐的縣司法官納得•比蒂殺死。斯皮爾伯格在留諾茲成為明星後對他十分戒備。這位演員已經一躍而成為10位高票房收入者名單中的第3名，僅在克林特．伊斯特伍德和瑞思•歐奈爾之後。
他像伊斯特伍德一樣對自己要在銀幕上創造的形象有著固執的主張。多數導演鼓動他忘記對話。甚至角色，只集中精力去表現他的性感和乖孩子式的幽默就行了。雷諾茲另外一點像伊斯特伍德的地方就是身後也跟著一隊朋友和合作者。他的替身合作者海爾•尼德海姆狠願意接受導演們加在他身上的與雷諾茲同樣的信任和指導。斯皮爾伯格感到自己在處理這類問題上既無技巧又無興趣，他在《綜藝》雜誌上用過「投降」這種詞。
斯皮爾伯格從眾多朋友們正在籌拍的片子中，選中了喬依．瓦爾士的《下滑》。像他這樣精力旺盛的導演害怕無事可做。他曾時常向人們透露他打算「拍一部浪漫主義色彩的影片」，或者「有關女人的中或者關於一個喜劇導演的影片。直到1979年他拍完《1941年》後，他才對這想法死了心。
他承認「喜劇不是我的長項。」斯皮爾伯格選擇了《下滑》，最主要的原因是朋友關係。斯皮爾伯格渴望得到的那種同性之間的友誼，童年時他未能得到，因此在後來的《大白鯊》、《印第安納•瓊斯》、《永遠》甚至《辛德勒名單》中他刻意描寫了許多關於男人們互相幫助形成一種戰勝困難的力量方面的故事。
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