神農大帝嚐百草 臉色各不同

【大紀元11月2日訊】〔自由時報記者蔡百靈報導〕臺灣花蓮縣吉安鄉五穀宮內奉祀的神農大帝黑面凸眼，儀容威嚴，傳說是因神農嚐百草，毒素沉積體內日積月累，而使皮膚變黑。事實上，各地神農廟所供奉的神像，「臉色」有紅色、綠色、黑色、金色等，其所表現的意涵也不盡相同。

神農大帝又稱五穀王、藥王大帝，是遠古時代的神農氏。祂發明耒耜，教人耕耘種田，增加農業生產；又親嘗百草，醫冶人民的病苦，最後因服太多種有毒草藥，積毒太深而身亡。

廟宇常見的黑面神農大帝，有一說是因嚐百草，草內毒素沉積體內，而使神農氏皮膚變黑；另一說則是神農氏誤嚐斷腸草，中毒而全身發黑，以致羽化成仙。也有些神像是因供奉多年，被香煙燻成黑色。

另有紅面的神農大帝，傳說是神農氏發明了農具、陶器，得以熟食飽足，豐衣足食後所呈現紅光滿面之像；也有人說是因神農氏教人民放火燒山野墾荒，及受太陽的曝曬，所以臉皮紅通通的。

至於綠臉神農大帝，則為神農氏早年茹草木之實，食禽獸之肉，營養不足，而面有菜色，成為綠臉的造型。不論何種說法，都可看出人民感念神農氏的恩澤，對其景仰不已。