【大紀元12月22日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓21日專電）美國運輸部長拉胡德今天公佈新規定，國內航線班機如果在跑道上等候超過兩小時，必須提供旅客食物和飲水，超過3小時必須讓乘客回航空站休息，違規者將被重罰。
拉胡德（Ray LaHood）今天召開記者會解釋，政府接到許多乘客控訴，因此決定採取這項措施。這項新規定將從今天公佈日起，四個月後生效實施。
根據運輸部統計，飛機在跑道上等候時間超過3小時的情況雖不多見，約每6200班才出現一班，但一整年累積起來也高達1500班，每年受害旅客超過10萬人。
拉胡德說，未來飛機若在跑道上等候超過兩小時，卻不提供旅客食物和飲水，或超過3小時卻不讓乘客回航空站休息，航空公司將依乘客人數繳納罰金，每人2萬7500美元。
這項措施是行政命令，不需國會通過。不過國會方面也在準備制定類似法律保護乘客權益。
航空業者認為，政府這項新措施對已經經營困難的航空公司而言，不啻雪上加霜。
業者說，國內航線一向不提供旅客食物，提供的飲料也有限。新規定實施後，航班必須準備可能根本用不上的食物。
業者同時抱怨，沒有航空公司願意讓飛機在跑道長時間等候而不起飛。如果發生這種狀況，不是天候因素，就是機場的調度問題，但責任卻要航空公司來負，實在不合理。
此外，在跑道上等候3小時後，必須折返航空站，將增加機組人員工作時間，在機組人員不得超時工作的規定下，意味其他班機將被迫取消，這對旅客將造成困擾，對公司則將造成更多損失。
此外，在較繁忙的機場，並不是班機想折返航空站，就一定有空間供飛機停靠。
記者提出現實的問題：如果塔台通知5分鐘後就可以起飛，但5分鐘後就達到3小時，飛機到底是要開回航空站讓乘客下來休息，或繼續等候準備起飛？而如果機長選擇繼續等候起飛，但後來塔台並未讓飛機在5分鐘內起飛，是否照罰？
拉胡德說，航空公司應有足夠經驗，塔台說5分鐘，有時可能延長到50分鐘，因此沒有所謂5分鐘的問題，一切依規定行事。
拉胡德說，唯一例外是，如果班機折返航空站會產生安全問題，或造成機場運作困難，則不必受罰。
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