【大纪元12月22日报导】（中央社记者刘坤原华盛顿21日专电）美国运输部长拉胡德今天公布新规定，国内航线班机如果在跑道上等候超过两小时，必须提供旅客食物和饮水，超过3小时必须让乘客回航空站休息，违规者将被重罚。
拉胡德（Ray LaHood）今天召开记者会解释，政府接到许多乘客控诉，因此决定采取这项措施。这项新规定将从今天公布日起，四个月后生效实施。
根据运输部统计，飞机在跑道上等候时间超过3小时的情况虽不多见，约每6200班才出现一班，但一整年累积起来也高达1500班，每年受害旅客超过10万人。
拉胡德说，未来飞机若在跑道上等候超过两小时，却不提供旅客食物和饮水，或超过3小时却不让乘客回航空站休息，航空公司将依乘客人数缴纳罚金，每人2万7500美元。
这项措施是行政命令，不需国会通过。不过国会方面也在准备制定类似法律保护乘客权益。
航空业者认为，政府这项新措施对已经经营困难的航空公司而言，不啻雪上加霜。
业者说，国内航线一向不提供旅客食物，提供的饮料也有限。新规定实施后，航班必须准备可能根本用不上的食物。
业者同时抱怨，没有航空公司愿意让飞机在跑道长时间等候而不起飞。如果发生这种状况，不是天候因素，就是机场的调度问题，但责任却要航空公司来负，实在不合理。
此外，在跑道上等候3小时后，必须折返航空站，将增加机组人员工作时间，在机组人员不得超时工作的规定下，意味其他班机将被迫取消，这对旅客将造成困扰，对公司则将造成更多损失。
此外，在较繁忙的机场，并不是班机想折返航空站，就一定有空间供飞机停靠。
记者提出现实的问题：如果塔台通知5分钟后就可以起飞，但5分钟后就达到3小时，飞机到底是要开回航空站让乘客下来休息，或继续等候准备起飞？而如果机长选择继续等候起飞，但后来塔台并未让飞机在5分钟内起飞，是否照罚？
拉胡德说，航空公司应有足够经验，塔台说5分钟，有时可能延长到50分钟，因此没有所谓5分钟的问题，一切依规定行事。
拉胡德说，唯一例外是，如果班机折返航空站会产生安全问题，或造成机场运作困难，则不必受罚。
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