若要我舉出，日式料理中，哪一款最為平易近人？我心中的第一排名，非關東煮莫屬。
說起來，與關東煮相識，可是多年多年前的童年往事呢！當時，在南部家鄉，母親偶爾會帶著我，於黃昏或晚餐時分，到市區的夜市逛逛，打打牙祭。記得鬧街轉角處，有一個懸掛著昏黃燈泡的小攤，攤前有個老伯認真地守著一只四方形的鐵箱。逛著逛著，我們有時會踱步到他的攤子前，當時個頭不高的我必須踮起腳跟，才能看見那只鐵箱的內容物。
母親說鐵箱裡的東西叫「黑輪」，趁著母親向攤販選買時，我常興趣盎然地看著那一格格淡褐清澈的鮮湯裡，盛著熱氣蒸騰的油豆腐、甜不辣、米血及白蘿蔔之類的小食，沉醉於那緩緩打轉往四方逸散開來的香氣中。那時，我最愛的是沾著紅紅甜辣醬的甜不辣，再搭配爽口溫熱的清湯，美味得讓我與之難分難捨；往往意猶未盡地纏嚷著母親再追加一份。
將高湯都燉進去了的清爽白蘿蔔。
當時，總以為黑輪屬於台灣本土傳統小吃，直到念了高中才明白，它原來是來自日本關東地區的平價料理，以鍋煮物為主，稱為「關東煮」（oden），傳到台灣後被稱為「黑輪」，大概是取其諧音之故吧！
以魚漿和碎雞肉為原料製成的竹輪，在日式串燒店裡也常出現，有的還會有起士夾心。
後來，與日式料理接觸的機會變多，為我開啟了許多難忘的味覺歷險，其中，簡單素樸的關東煮，始終是深得我心的一種滋味。日本便利商店（特別是寒冷的冬天）大多會在收銀機附近的櫃台販賣熱騰騰的關東煮，也是一只四方形的鐵箱，內有油豆腐、白蘿蔔、蒟蒻、魚板、肉串……好多不同種類啊！浸在柴魚昆布熬成的高湯裡，香氣裊裊、令人垂涎。
輕輕咬開，鮮美湯汁馬上破皮而出的油豆腐。
我喜歡油豆腐，將高湯都燉進去了，輕輕咬開鮮美的湯汁馬上破皮而出，真是太美味了！我也喜歡包著年糕像個小袋子的油豆腐包，裡面的年糕超好吃，香軟綿密，柔軟地不得了！
包著年糕像個小袋子的油豆腐包，裡面的年糕超好吃。
或許是童年的美好記憶使然吧！拉近了我與它的距離，讓關東煮親切地就像一種來自故鄉的溫馨滋味，慰藉了一個異鄉人的心。
－－摘自 華成圖書《和風零嘴．小時光》@(https://www.dajiyuan.com)
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