李嗣源（867-933）五代時的後唐皇帝，被稱為後唐明宗。李嗣源出身很貧苦，他當兵的時候，自己的餉銀不足以養家，靠義子李從珂賣馬糞維持生計。早年的艱辛生活使李嗣源對老百姓生活的艱辛，有深刻的瞭解。當皇帝後，李嗣源並沒有忘本。他減輕賦稅，停止征戰，使在動亂年代顛沛流離的人民 ，稍稍得到了休息。
後唐天成四年(紀元929年)是李嗣源當皇帝的第4個年頭，這一年，中原農業大豐收。李嗣源非常高興，認為是自己統治有方。在與大臣馮道閒談的時候，李嗣源談起自己做皇帝以來不再打仗，糧食連年豐收，特別是這一年收 成特別好，非常得意。
馮道見李嗣源有些驕傲，想借機勸諫李嗣源。馮道沒有直說，而是先舉了個例子。馮 道說：“我以前在太原當官的時候，曾經奉命出使中山，到中山要路過井陘，那裏都是山路，特別危險。我怕馬會失足跌倒，就緊緊抓住馬的韁繩，小心翼翼，結果沒有出什麼事。等我好不容易到了平坦的路上，覺得沒什麼危險了，我就放開韁繩，縱馬賓士，結果一會兒就摔倒了。我覺得治理國家和騎馬一樣，只有小心謹慎、戰戰兢兢 ，才能把國家治理好。”李嗣源聽了馮道的比喻，深為贊同。
李嗣源再接著問馮道：“今年豐收了，農民的生活有沒有改善啊?能吃飽肚子嗎?”馮道回答：“農民碰到災年就逃荒要飯，餓死在路上；碰到豐年又因為榖賤傷農，過得也不好。不管是災年還是豐年，農民的日子都很苦。我記得進士聶夷中有一首詩，是 這麼寫的：
二月賣新絲，
五月糶新穀。
醫得眼下瘡，
剜卻心頭肉。
這詩寫出了農民的真實生活。為了生活，農民只得賣新絲，糶新穀，就是不願意，也沒有辦法。士、農、工、商，農民是最苦的，陛下身為皇帝，是不能不知道這一點的 。”
李嗣源聽了馮道的話，很受感動，讓身邊人把這首詩寫下來，經常反復地吟誦。李嗣 源下令把朝廷的稅收調低，以減輕農民的負擔。不久李嗣源又下令：把皇宮中飼養的獵鷹之類的動物全都放了，並命令地方上，以後不得向朝廷再進獻珍禽異獸。馮道看自己的勸諫起作用了，就對李嗣源說：“皇上不但對人仁慈，對飛禽走獸也很仁慈， 真是菩薩心腸。”李嗣源說：“不是那麼回事，我以前曾經和先皇一塊去打獵，當時正是莊稼豐收的時候，被追捕的野獸受驚嚇，就逃到田裏去了。後來雖然抓住了野獸 ，可農民的莊稼全被踩壞了，我現在回想起這件事，還有點後悔。獵捕珍禽異獸對百姓傷害很大，我覺得有害無益，才不讓地方再進獻珍禽異獸。”
李嗣源一次問大臣趙鳳：什麼是丹書鐵卷？趙鳳說：“丹書鐵卷是皇帝頒給臣子的憑證，有了這個憑證，臣子以後無論犯了什麼罪，都可以免死。不僅如此，大臣的子子孫孫，都可以享受榮華富貴。”李嗣源說：“以前朝廷只給3個人頒發了丹書鐵卷， 我也是其中一個。另外兩個被頒發丹書鐵卷沒多久，就因為被陷害滿門抄斬了，我也 差點沒逃過小人的毒手。”說完，李嗣源歎息了很久。
趙鳳說：“皇上要是心存大義的話，不必把話刻在金屬石器上。大臣們有了丹書鐵卷 ，就有恃無恐，違反法律，到時如果不殺，就違背了法律；如果殺了，則又喪失了皇 帝的信義。丹書鐵卷這個制度，危害很大，希望皇上以後不要向大臣頒發。”李嗣源採納了趙鳳的意見。在他當皇帝期間，沒有發過一個丹書鐵卷。
李嗣源沒當皇帝的時候，算命術士周玄豹，對李嗣源說他以後會貴不可言。李嗣源當時聽了沒覺得什麼，等他當上皇帝之後，越發覺得周玄豹有先見之明，就想把周玄豹 找到京城來，向他詢問一下國家大事。大臣趙鳳對李嗣源說：“周玄豹說陛下能當皇上，已經應驗了，其他的事沒有必要再問他。如果讓他來京師，人們聽說他曾經為皇 帝算過命，而且還應驗了，肯定會爭著到他家去算命。時間長了，周玄豹會滋長驕橫甚至不軌，會禍亂朝政。讓周玄豹來京師，不是對國家有益的事。”李嗣源聽了趙鳳 的話後，就沒有讓周玄豹來京師，只是賜給他一些財物，作為對他的答謝。
李嗣源當皇帝時，已經60多歲了，每年除夕的時候，他都會對上天祈禱說：“我是一 個胡人，因為眾人的推舉，才當了皇帝，希望老天早點降下聖人，來接替我的位置。 ”李嗣源善聽諫諷，對好的意見都加以採納。他的統治時期，政治清明，沒有戰爭， 在五代十國那個亂世中，老百姓的生活比較安寧，可以稱得上是“人夀年豐”了。 @*
（事據《資治通鑒》等）
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