肥胖是顯而易見，無法隱藏的。但是心智疾病與記憶力喪失，則是隱形的痛苦。而且是直接或間接地影響到每一個人；不管是親身承受或是透過家人朋友的經歷。破碎的大腦造成許多問題—焦慮、沮喪、躁鬱、人格異常、飲食異常、上癮、強迫症、注意力缺失症、自閉症、亞斯伯格症候群、學習障礙與閱讀障礙。
它們以各種形式出現，包括像精神分裂或狂躁等精神疾病，以及所有老化的神經退化性疾病，尤其是阿茲海默症、失智症與帕金森氏症。此外，還有輕微的大腦持續性問題，許多心理醫生與精神科醫生並不認為這些問題是可治療的疾病，仍然讓許多人遭受不必要的痛苦。
這些問題包括慢性壓力、注意力不集中、無法專注、腦霧、憤怒、心情起伏、睡眠問題，或是在大部分的時間覺得有點焦慮或沮喪。
衰弱的大腦有二大徵兆：心理問題—大部分都被歸咎於情緒創傷的問題，以及神經科問題—大部分都被認為是神經性損傷，而不是情緒障礙的問題。不管是沮喪的心理障礙或是阿茲海默症的神經失調，單純的事實就是……我們的大腦運作不良。
我們苦於情緒不佳。我們與現實脫節。我們被剝奪了專注、學習與記憶的能力。因為是如此地普遍，衰弱的大腦已經成為現在社會的一個重大議題，讓許多人無法感受精力充沛的健康生活—這種我稱之為「絕對健康」的經驗，讀者將會從本書學習如何達成這個目標。
如果我們認為這並不是嚴重的問題，或者那只影響了少數人，想想看以下的統計數字：
心理障礙影響了26％的成年人口，或是六千多萬名美國人。
20％以上的兒童有某種類型的心理障礙3，4。
四千多萬人感到焦慮。
二千多萬人感到沮喪。
十分之一的美國人服用抗憂鬱的藥劑。
近十年來，抗憂鬱劑的使用成長了三倍。
在2006年，抗憂鬱劑的經費攀升到超過$19億。
像沮喪與焦慮的心理障礙所費不貲5。名列前五大最昂貴的病情，包括心臟病、癌症、創傷、與肺病。我們健保系統一年要支出$2千多億，或者換算成總醫療經費的12％以上6。
阿茲海默症將影響30％的85歲以上老人（有些專家說50％），這是成長最快速的人口群，到2050年，將影響1億6百萬人。
現在8到15歲的兒童中，有8.7％被冠上注意力不足過動症（Attention deficit hyperactivity disorder）7。
超過8百萬名或者是十分之一的兒童，正在服用哌醋甲酯（methylphenidate）（利他能Ritalin）等的興奮劑8。
十年來，自閉症從萬分之三激增到每166名兒童就有一名，呈現11倍的成長率9。
學習障礙影響5～10％的學齡兒童10。
這些大腦衰弱的情況對社會的間接成本十分龐大，包括喪失在學校、家庭或工作場所的生產力，一年的損失高達$800億。
這種情況是不正常的。將近三分之一的人口苦於衰弱的大腦。這是正常的情況嗎？當然不是！問題是我們找尋解答的方向錯誤—埋藏在內心深處的往事、大腦的化學失衡、最新的藥物或是治療方法。
心理學與神經科尤其是如此，這是一般治療「大腦障礙」的二大科別。神經科醫生與心理醫生專注於利用藥物或心理治療來治療大腦。事實上，大部分的神經科醫生與心理醫生只專注於他們最喜愛的器官—大腦，而忽略了身體的其他部分。
但是，如果腦部障礙的解藥是在大腦以外的呢？如果情緒、記憶、注意力與行為問題，以及大部分的腦部疾病，病根是在身體的其他部位，是身體主要系統的失衡，而且是可以治療的呢？如果問題不在腦部呢？如果真是如此，那表示我們治療腦部障礙的所有方法是完全背道而馳的。而事實上，情況正是如此。
為什麼傳統的神經科與心理治療無效？
心理治療源自於先前的生活經驗或創傷會控制情緒與行為的概念。這是佛洛依德的遺緒—所有的心理疾病都是童年經驗的結果。然而，只有10％的人，在營養、新陳代謝與生化方面是充分均衡的，因而能夠真正受益於心理治療。況且，多年的心理分析或治療，都無法逆轉因為嚴重缺乏omega-3脂肪酸11、維他命B12不足12、甲狀腺低下13、或慢性汞中毒所造成的沮喪14。
如果身體恢復平衡，處理我們的情緒與精神層面的痛苦，當然是絕對必要的。但是如果不了解我們的基因、飲食與環境之間的互動，如何改變我們大腦的化學變化、損害了我們身心的最佳狀態與均衡，解除身心的痛苦將會是非常艱鉅的任務。
倘若出現嚴重的生理失調，心理治療只是浪費時間，因為沒有對症下藥。而許多人正苦於生理失調……有鑑於此，現代的心理治療苦心孤詣地嘗試利用藥物控制大腦的化學作用，好像所有的心理疾病都是大腦的化學作用失調，而我們只要比對出正確的藥物就可以治癒這些心理疾病。
沮喪是百憂解缺乏症嗎？
這是衰弱大腦流行病的解藥嗎？更多更好的藥物？我們真的需要更多的抗憂鬱劑、興奮劑、精神抑制藥物與記憶力藥物嗎？我們是先天不良，因此在沒有藥物之下無法快樂、專注或記憶嗎？沮喪是百憂解缺乏症嗎？ADHA是缺乏利他能（Ritalin）嗎？阿茲海默症是缺乏Aricept嗎？
應該不是。然而這些藥物的用量暴增。心理治療或治療精神異常的藥物是處方藥暢銷排行榜的第二名，僅次於膽固醇藥物15。近十年來，心理治療藥物的用量飆升（例如兒童的興奮劑用量增加了1000％）。
如果這類的治療真的有效且沒有副作用，我會熱烈歡迎它們為數百萬人解除痛苦。但是實情是許多人的療效不佳（或完全無效）。
以抗憂鬱劑為例。許多服用抗憂鬱劑的患者並沒有或是只有些許的改善。事實上，只要改善一半症狀的50％，就視為治療成功。服用這些藥物的患者，連這種最起碼的療效都不到一半
。那真是令人沮喪的結果。更糟糕的是，確實覺得自己的症狀有所緩解的患者，其中有86％出現一種或多種副作用，包括性功能障礙、疲倦、失眠、心智遲緩、反胃與體重增加！
難怪嘗試抗憂鬱劑的人，有一半在四個月之後就放棄的16。新英格蘭醫學雜誌刊出一份最近的研究，發現製藥公司選擇性地公佈抗憂鬱劑的研究報告。他們發表幾乎所有顯示有益的研究，顯示無效的研究則按下不表17。
這種虛報扭曲了我們的看法，導致大家認為抗憂鬱劑（與其他的心理治療藥物）是有效的，事實上卻非如此。隱匿關於抗憂鬱劑真實而完整的資料，助長了我們所看到心理治療藥物的驚人成長。
因為正面的研究很少是顯示有益的，讓實際的問題更是雪上加霜。在抗憂鬱劑的雙盲試驗中（給予受試者藥物或糖丸），服用糖丸的人有40％情況改善，而服用藥物的人，只有60％的症狀有改善。
從另一個觀點來看，80％的人只要服用糖丸就可以改善了。我會承認這種方法只對了一半。化學作用失調造成問題。但是從未被質疑的大問題是藥物如何操控大腦的化學作用……。
為什麼那些化學反應會失調，我們要如何讓它們恢復正常的均衡狀態？
這些藥物並沒有解決問題，而是掩蓋症狀。如要解決衰弱大腦的流行病，我們必須要提出全新的問題：
我們如何找出這種流行病的原因？
我們是先天不良？還是我們中毒的環境、無營養的飲食，以及無法紓解的壓力，影響了我們敏感的大腦？那是我們身體失調的結果嗎？
更多的藥物真能解決問題嗎？還是應該找出問題的根本原因對症下藥，才能恢復心理（與生理）健康，過著幸福、健康又滿足的生活呢？
大腦的問題是有解答的，但是並不在於更多的藥物或是心理治療。雖然在復原過程中，這些工具可以做為有用的橋樑，卻非長期的解決之道。治癒我們衰弱大腦的秘密，就在一個看似不可能的地方，是現代醫學最常忽略的領域。
答案就在我們的身體。@待續……
摘自 《6星期大腦健康計劃》 大樹林出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)