疾病必須要預防，中醫與西醫的看法一致。中醫認為生、老、病、死是生命的必然，衰老不可避免；如果要延緩衰老、增長壽命就必須要「養生」。西醫研究也發現，疾病早期通常沒有症狀，一旦出現症狀，疾病就已經進入中、後期階段，此時要完全根治疾病是相當困難的；所以在沒有症狀之前，就應該要「保健」。
西醫講「保健」，而中醫講「養生」。然而，中醫養生與西醫保健有顯著的不同，主要是因為中醫與西醫對生命內涵的看法不同。西醫主要是研究「有形」的人體；而中醫除了「有形」的人體外（精），還特別重視「無形」的氣與神。
西醫「保健」
西醫保健的方法主要包括生活型態的改善、去除疾病的危險因子、使用抗氧化食物與藥物。
（1）生活型態的改善（lifestylemodifications）
是最基本、有效的方法，適合所有疾病的預防。
1.戒菸。
2.經常的運動：美國糖尿病預防計劃（DiabetesPreventionProgram）建議：持續地中度運動，例如每天30分鐘快走，每週至少5天，達到每週有150分鐘的運動量。
3.健康的飲食：多吃蔬菜水果、限制飲食熱量、減少脂肪與碳水化合物攝取、避免油炸食物。
（2）去除疾病的危險因子
西醫對疾病的預防也依據流行病學的調查，找出各種疾病的危險因子，然後針對危險因子，訂定出預防的方法。癌症已成為現代人健康的最大威脅，癌症很不容易早期診斷，所以癌症的預防與篩檢相當重要。預防癌症的方法包括：1.減少接觸致癌物質（例如戒菸、避免過度的日曬）、2.健康的飲食、3.經常的運動、4.保持適當體重、5.癌症篩檢。
癌症篩檢可以早期發現與早期治療。篩檢則是針對不同的癌症有不同的檢查方法，例如乳癌有乳房自我檢查、乳房攝影檢查，大腸癌有糞便潛血反應檢驗、大腸內視鏡檢查，子宮頸癌有子宮頸抹片檢查，肝癌則針對肝炎或肝硬化患者定期作肝臟超音波掃瞄檢查。
（3）使用抗氧化食物與藥物
西醫對人體的認識基本上是以﹝分子–細胞–組織–器官–系統–人體﹞為架構。近年來，用分子層級的「自由基理論」來解釋人體的老化和疾病發生。自由基是細胞氧化過程中，產生帶有不成對電子的原子、分子、或離子；因為它的不穩定性，會掠奪細胞分子的電子，因而造成細胞的傷害。保健服用維他命E、維他命C、胡蘿蔔素等抗氧化食物與藥物就是要減少自由基的傷害。
中醫「養生」
中醫認為人的生命，外有形體（「精」），內涵「元神」，內外之中流行著「氣」。中醫養生就是要養護生命三寶「精」、「氣」、「神」，因為生命三寶能形成多層保護生命的屏障。中醫養生有別於西醫保健，特別重視「養氣」與「養神」。
（1）養精：飲食、藥物養生法
「精」屬於有形，是人體的精華物質。中醫常藉由食物與藥物來養精，主要是要調和人體的陰陽，「虛則補之，實則瀉之」。例如虛寒之人要多吃能補養陽氣的食物，例如肉類，尤其是羊肉；氣虛（容易疲倦）的人可加用些補氣的中藥，例如黃耆、人參；陽虛（手腳容易冰冷）的人可加用些溫陽的中藥，例如乾薑、附子、肉桂。
（2）養氣：氣功養生法
「氣」屬於無形，是一種能量，是人體活動力的來源。氣功是很好中醫養氣的方法。氣功古代稱導引、吐納。像華佗的五禽戲、張三豐的太極拳、岳飛的八段錦都是古代流行的氣功。正傳氣功都有很長的歷史淵源，有完整的功法機理，能夠打通淤塞的氣脈，使氣血流通循環。
氣功分為動功與靜功。動功強調動作要緩、慢、圓，可促使經脈中的氣血循環圓滑柔順﹔靜功則分為站樁與打坐方式，要求入靜，達到最佳的煉功狀態。一般的氣功只是練氣，更上一層是煉功，就是修煉。
（3）養神：精神養生法（重視道德）
「神」屬於無形，又稱為「元神」，是人真正的主宰，護衛生命的能力最強，是對抗疾病最好的法寶，所以養神是中醫養生最重視的部份。《黃帝內經》說：「恬惔虛無，真氣從之，精神內守」；也就是說，要能夠清心寡慾、看淡名利，不受外物的引誘，才能養護丹田的先天「真氣」，並使「精」與「神」緊密結合，內守而不外洩。
要做到「恬惔虛無」就必須「重德」，所以養生的要義在於修養道德，並不是單吃補藥就能達成。唐朝大醫學家孫思邈在其鉅作《千金要方》中說過；養生在於德行。德行兼備，雖不吃藥也可以長壽；德行不足，雖服玉液金丹也不能延長壽命。
結語
西醫是當今的主流醫學，其預防保健的方法是大家所熟悉的；中醫是古代醫學，是老祖宗智慧的結晶。西醫注重「有形」身體的養護，中醫更進一步強調養護「無形」的氣與神。雖然西醫與中醫對生命的看法不同，對預防疾病的方法也不同，西醫「保健」與中醫「養生」是可以互補，可以相輔相成。◇ (http://www.dajiyuan.com)