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【大纪元6月4日讯】以往，要评估人类活动对环境造成的影响，科学家主要是靠各国政府提供的资料，或进行合理的猜测。不过，因为政治因素或资源所限，评估活动难以覆盖全球，令一些严重的生态问题迟迟未被发现。有见及此，美国太空总署决定提供大量卫星图片给科学家进行研究，令他们能更有效和更准确地监察各地生态，及早阻止环境灾难。
据明报报导﹐联合国环境规划署（UNEP）最新的研究发现，因为水利工程的原故，横跨伊朗和伊拉克美索不达米亚的新月沃地（FertileCrescent）面临消失的危机。这是科学家首次以太空总署提供的卫星图片，为这片肥沃的沼泽地所遭受的破坏提出“确证”。
严重如滥伐亚马逊雨林
UNEP执行理事特普费尔表示﹕“伊拉克在过去十年的艰难情况，令科学家难以监察新月沃地的生态环境。结果这场比得上巴西亚马逊滥伐雨林的生态大灾难，一直没有报告。现在因为有卫星图片，科学家才能获得美索不达米亚的生态环境资料。”
新月沃地本来是一片广阔肥沃的沼泽地，位于底格里斯和幼发拉底两河流域平原，是土着、野生动物和鱼类的栖息地。但在两河流域的伊朗、伊拉克、叙利亚和土耳其，于近三十年积极发展水利工程，兴建堤坝和排水系统，结果阻隔了新月沃地的水源，令沼泽逐渐干涸，成为沙漠。
沃地剩一成鱼鸟丧家园
卫星图片显示，二十五年前的新月沃地，面积达二万平方千米，但现只剩下一千五百平方千米，不及原来面积一成。UNEP表示，新堤霸和灌溉改道工程，阻隔了新月沃地的水源供应，甚至这最后一点的沼泽地也将很快消失。
新月沃地消失，严重影响候鸟的飞行路线，威胁到在那儿栖息的四十种水禽，令野生动物濒临绝迹，而依赖沼泽作为产卵地的北波斯湾沿岸鱼类，亦因产卵地减少引致数目骤降。此外，当地五十万原住民本来自给自足的生活亦因而遭破坏，被迫搬到伊朗的难民营，或流散到伊拉克各地。
原住民被迫住进难民营
美国太空总署的“大地卫星”（Landsat）所提供的卫星图片资料，除揭露人类活动对美索不达米亚造成的破坏外，还帮助科学家确定那些地区需优先进行环保工作，充分分配环保资源。
此外，科学家和压力团体亦可利用这些公开的卫星图片，评估及监察工业、农业、山区、国家公园和世界遗址等各种发展或保护计划。卫星图片亦可协助有关机构或团体，监察全球逾五百项国际环境条约和地方协议的执行情况。
UNEP预警及评估小组理事福尔斯曼表示﹕“非法伐木和湿地破坏的监察工作，目前都是靠各国政府提供资料及科学家的推测。但在发展中国家，由于资源、仪器和人手所限，进行评估便特别困难。如今透过地毡式的卫星图片，我们将能准确评估各政府提供的环保数据。”
以卫星监察环保黑点
UNEP表示，将来卫星图片可成为一种以太空为基地的“环保审计员”，让政府、机构和绿色团体以科学方法，评估世界银行、国际货币基金和联合国等组织推行的发展计划，对环境造成的影响。他们亦可利用卫星图片，评估如新道路、房屋或港口发展，对生态环境和野生动物的影响。大地卫星系统目前提供六大洲逾一百个“环保黑点”的卫星图片。
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