从我知道自己怀孕开始，就很担心孩子也会遗传过敏的体质。老大、老二相继出世后，我一直过着提心吊胆的生活，很怕自己的孩子出现病状，步上自己受过敏所苦的后尘。幸运的是，这两个孩子的成长过程很健康，并未出现任何严重的过敏征状。
即便如此，我对“过敏”的梦靥还是挥之不去。老大3岁时，我就开始带着她去学游泳，虽然有人认为太早让孩子学习游泳很危险，我的直觉却告诉自己，越早让孩子养成运动的习惯，能尽早打下稳固的健康基础。
多年后我归纳了许多医学资料，明白游泳可训练过敏儿对温度、湿度的适应能力，而且换气可以增强呼吸功能及肺活量，是改善过敏症状最好的运动，美国的医生很鼓励家长从小就让孩子学游泳，有的家庭甚至在孩子才满周岁时，就让他们学习在泳池里换气呢。
一个中秋节的夜晚，胡妈妈带着喘得厉害的孩子来看诊。她找遍了附近的诊所，很意外只有我这间门诊尚在营业。“生病，是不打烊的。”
我也想休诊在家陪孩子过节，但想到还有许多在此时生病的人找不到医生，他们会有怎么样的中秋节？仔细察看她儿子的状况后，我告诉胡妈妈这是过敏性气喘，并向她解释我的治疗与用药方式，最重要的是，这是长时间的战争，需要很大的耐心与对我信心，成果取决于她愿不愿意配合。
那一天上门看诊的人不多，我们谈了很久，聊了很多过敏儿照顾的方式。从她口中得知小病人才满月，就经常打喷嚏、流鼻水，而且喉咙老是有咕噜咕噜的声音，呈现典型的过敏体质。
小孩2个月大后曾带去给小儿科医生看诊。医生认为喉咙发出怪声，是因为细支气管发炎了，必须服用消炎药。胡妈妈并不想让这么小的孩子服用西药，却不敢不遵照医嘱。
“吃了药以后病暂时好了。后来哥哥感染流感，还严重地变成了肺炎，接着弟弟也被传染了。”胡妈妈娓娓道来，“哥哥住院治疗后身体逐渐康复；可是弟弟从此便出现哮喘的病征，而且越来越严重，今天原本想带弟弟去打止喘针的。”
“打过敏针不好啦，这是治标不治本，只能暂时消除病征。”我特别向胡妈妈说明，自己有把握治愈弟弟的气喘症状，但是需要几年的时间，须视孩子的体质与家长能否配合而定。重点是我的药剂处方绝不含类固醇，请她可以放心。
“但是医生只能做好治疗的前半段，后续得靠持之以恒的运动才能完全根治。”我建议胡妈妈多多带弟弟去运动、去学游泳。
“气喘儿可以运动吗？”胡妈妈以为运动会使气喘发作，应该严格限制才对。我向她解释，适当的运动可以促进免疫功能，又能增进肺活量，只要不要太激烈是没有关系的。“弟弟不是因为运动所引发的气喘，只要持续治疗与控制病情，不必太担心运动时发生状况。”
胡妈妈当时带着才满周岁的孩子来看诊，转眼数年现在已经长成青少年了。这个孩子的气喘问题几乎没再续发，只是遇到季节变换时，多少还有些轻微的鼻子过敏，偶尔还是会回诊所拿药。令人惊讶的是，他曾参加6.6公里的越野赛跑，而且得到全班第2名呢！
“当他说想参加越野赛跑时，我不敢答应，很怕他在这么长时间的比赛中发病，那该怎么办？”胡妈妈赶忙来问我这个问题。我告诉她，孩子正尝试突破身体的极限，应该鼓励他参加，只要确保随身携带喷式气管扩张剂，不需要太紧张。
每次听见病人家长告诉我这样的消息，我打从心底为这些过敏气喘的小病人高兴，表示他们又向健康的旅程迈进了一大步。胡妈妈是个很用心的母亲，总是耐心地陪着孩子来看病、拿药。
在孩子4年级以后，气喘的状况仅需借助气管扩张剂就能控制，她旋即趁着暑假，送孩子回乡下老家学游泳，又鼓励孩子学骑脚踏车，她觉得这两项运动有助益于孩子平衡感的练习，还能增强肌肉耐力及肺活量。
有了胡妈妈的例子，我在治疗病人的疗程后段，都会要求他们、或请父母带他们去学游泳，并后续追踪他们的进度。
我发现确实去学习游泳的病人，气喘控制的情况比没有学习的人还好，且身体更健壮、慢慢的也没有黑眼圈，表示他们夜间睡得更安稳，这的确是值得鼓励的运动。
赵小姐的女儿，也是在满周岁的时候出现异位性皮肤炎，因为家里正在装修，因此诱发了孩子的过敏体质。当时还不知道那就是过敏症状，只是很心疼小孩满脸花花的抓痕与红肿。经过看诊之后，医生认为擦擦止痒药就会好了。
但是这样的状况持续到孩子上幼稚园，还是断断续续地出现，而且开始不停地咳嗽、打喷嚏，甚至发作气喘。
看到孩子痛苦的喘着，父母亲带着她奔跑多家大医院，也找过名医看诊。早期纸质的健保卡都用到序号J （第10张）了，还是治不好；医生都认为这种过敏性体质无法治好，只能以气管扩张剂舒缓气喘现象。
“我以为女儿这辈子都离不开扩张剂呢。”赵小姐的同事看出她的焦虑，于是要她带孩子来我的诊所试试看，来看诊之前还帮赵小姐上了一课。同事告诉她，这位医生说话很直、很会教训父母、疗程很长……，当赵小姐出现在我诊所内时，心理已经有了准备。
按照惯例，我为第一次见面的赵小姐解说我的治疗方式，并深入询问，才知赵小妹妹一家人都是过敏患者，从奶奶、妈妈到爸爸，都患有皮肤或鼻子过敏的问题。
我请赵小姐放心并告诉她，小妹妹的气喘是可以控制的，但如何与过敏体质共存，必须要靠后天补强与努力，我建议让她学游泳，培养自己的免疫能力。
赵小妹妹中班就开始学游泳，现在已经升上国中，气喘已经获得控制，她也鲜少再感冒生病。赵小姐最安慰的是，在SARS风声鹤唳期间，以往体质敏感的孩子却没有生过一场病。
我认为医生除了以科学性的西药、医学观念作为治疗基础外，应该也要建议病人做运动，借此调整身体。
因为台湾人缺乏从小培养运动的观念，只注重智育的栽培，以致于体质都虚弱不堪；许多小孩生病后，身体便很难完全痊愈，往往还是有许多后遗症。
我常常想，如果我的父母当年愿意让我学游泳、骑脚踏车，或是学习跳舞，我的过敏体质或许能尽早改善。
也许是对失落童年的一种补偿作用，我们家孩子从小除了学习游泳外，两个女儿还学了芭蕾、韵律舞，因为我觉得舞蹈能帮助他们练习平衡与协调，这也是我到现在还无法克服的遗憾。
举凡孩子有兴趣的网球、高尔夫球、绘画、唱歌…等，只要家里的经济状况许可，我都鼓励他们尝试与学习，因为从这些运动及才艺中，他们能发现更加有趣、美好的世界。@(待续)
摘编自 《过敏，和类固醇说再见》 发言权出版社 提供
(http://www.dajiyuan.com)
