华山位于西安东面约一百多公里处，华阴县境内，北瞰黄河，南牵秦岭。“华山”之名源于“花山”，据《水经注》记载：“远而望之，若花状。”花、华同音，故称之“华山”；又因其西临少华山，故称太华山。
华山为五岳中的西岳，与东岳泰山齐名。汉武帝时开始制定五岳，至汉宣帝，华山才正式定为西岳，至今已两千余年，可谓历史悠久。
华山以其奇险雄秀闻名于天下，华夏名山中素有“黄山天下奇，青山天下幽，华山天下险……”之说。华山是由一整块硕大无朋的花岗岩体所构成，其山体及其周围诸峰陡峭险峻，好似一个削成四方的方柱体耸立云霄。正如《山海经》说：“太华之山，削成而四方，其高五千仞，其广十里。”而明代王宏撰也说：“山不石不奇，不纯石不大奇。华山十里五千仞，一石也。”形象地描述了华山的雄奇和其地质特点。
华山有东、西、南、北、中五峰，又以东峰、西峰、南峰最高，三峰突兀耸立，直入云霄，壁如刀削，有“天外三峰”之称，明代徐霞客这样描述：“未入关，百里之外，即见太华山兀出云表。”足见华山之雄高。登临华山峰顶，极目远眺，眼下群峰，重峦叠嶂，如杜甫诗云：“西岳崚嶒竦处尊，诸峰罗立似儿孙”；头顶云天，仿佛身在云端仙处，飘逸脱俗。
东峰又称朝阳峰，峰顶有台可观赏日出，人称朝阳台。峰上有三茅洞，洞内是陈抟老祖的塑像，相传宋太祖和陈抟在华山上下棋打赌，以华山为赌注，三局之后，太祖皆败，结果把华山输给了陈抟。现在朝阳峰有一座铁瓦亭，亭中有铁棋一盘，名为“赌棋亭”。
“仙掌崖”位于朝阳峰危崖上，五指分明，宛如一巨人左手。相传远古时，人们在太华山下过着富饶的生活，突然天降洪水。原来王母在天庭举办蟠桃盛会，不想寿星失手将美酒洒下人间。玉帝忙命巨灵仙下凡。但见巨灵仙来到华山危崖之下，左手一撑朝阳峰，双脚一蹬，只见山崩地裂，洪水向东咆哮而去，巨灵仙的巨大掌印也留在朝阳峰危崖之上，就是关中八景之首的“华岳仙掌”。
西峰是华山最秀丽险峻的山峰，东西两侧状如莲花，故西峰又名莲花峰。据传说《宝莲灯》中的沈香在华山西峰劈山救母，所以峰顶有一块“斧劈石”，巨石中间裂开，如被斧劈。西峰峰顶有“举手欲摇星斗近”的摘星台。
南峰是华山最高峰，也是五岳最高峰。由两座山峰组成，其一为落雁峰，传说大雁至此，由于山势太高，飞不过去，只好落下歇息，故名“落雁峰”。宋代寇准诗云：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，俯首白云低。”可见此峰高峻。
峰顶上有老君洞，相传老子曾隐居于此。老君洞北有太上泉，即 “仰天池”，泉水冬夏不涸，终年碧绿。这里是华山绝顶，历代文人墨客相继慕名而来，写下众多咏颂诗章，所以峰顶上有很多摩崖石刻。另一座峰名“松桧峰”，因峰上苍松翠柏，郁郁葱葱而得名。峰东有凌空飞架的长空栈道，栈道依悬崖开凿，是华山著名的险峻之处之一。
华山自古一条路，由北向南，贯穿北峰、中峰、东峰、南峰、西峰约二十公里。途经千尺幢、百尺峡、老君犁沟、上天梯、苍龙岭等绝险要道，可谓饱尝华山之险。正如华山明代李东阳《华山图歌》所说：“天门重重隔烟雾，铁锁悬崖引长路。抠衣欲进苦不前，十步行时九回顾。 ”
“千尺幢”是华山的咽喉要地，地势十分险要。悬崖峭壁之上，盘旋着一行石梯，只容一人上下，身边则是千尺悬崖，头顶只见一线天开，真是“险光一线开，窄缝夹青天”。从千尺幢经百尺峡就是“老君犁沟”，这是夹于陡绝石壁之间的一条沟状道路，深不可测，传说以前此处山坡如刀削斧劈一样，无路可走，老子骑着青牛到此，青牛一夜之间犁成这条山沟，称为“老君犁沟”。
华山又是道教胜地，为“第四洞天”，著名道观有玉泉院、东道院、镇岳宫等。金元时期华山是全真派发祥道场。老子、陈抟等皆在华山留下足迹和神奇的传说。
以险峻著称的华山自秦汉以来已是华夏名山之一，历朝历代的风流人物，在此留下了无数的足迹和故事。李白、杜甫等文人墨客咏华山的诗歌、碑记和游记不下千余篇，摩崖石刻多达上千处。自汉杨宝、杨震到明清冯从吾、顾炎武等不少学者，曾隐居华山诸峪，开馆授徒。所以说，华山真正是一座集险峻、美丽为一体的文化名山，成为中华五千年文化的一道风景。 @*
